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与唐纳德·特朗普及其盟友有联系的主要右翼法律团体已经从保守派基金会获得了数百万美元,并在摇摆州提交了多起诉讼,挑战投票规则,已经引发了对选举过程的不信任,并在传播危险的阴谋论,选举监督机构警告称。
这些团体似乎正在为如果特朗普在11月的总统选举中被卡马拉·哈里斯击败而进行的一场集中的挑战奠定基础。
根据媒体与民主中心的财务分析,”美国优先法律公司”和”公共利益法律基金会”在2017年至2022年期间从位于威斯康星州的布拉德利影响基金及其母公司林德和哈里·布拉德利基金会获得超过3000万美元的资助。
这些团体提起的诉讼中,部分涉及对非公民投票的阴谋指控,而非公民投票极为罕见,以及虚膨胀的选民名册,并预示着如果特朗普的总统竞选失败,将有更多诉讼,正如其2020年选举否认者的主张一样,监督机构表示。
美国联邦选举委员会的前总法律顾问拉里·诺布尔表示:“这些右翼团体提起的诉讼,针对选民名册的完整性、投票方式及选票的计数等,显然是为了让人们更难投票,剥夺和恐吓合格选民,并造成混乱。”
诺布尔补充道:“与此同时,他们似乎也在为11月5日之后如果特朗普失败而挑战选举结果奠定基础。”
诺布尔还指出,支持非公民投票声明的数据匮乏,质疑了“非公民投票诉讼的理由”。
根据布伦南中心的研究,在特朗普对2016年总统选举中广泛非公民投票的虚假主张后,发现了在2350万张选票中仅有30起非公民投票事件。
其他投票监督机构对此次与特朗普盟友相关的法律攻势发出强烈警告。
“我们看到特朗普盟友在这一选举周期中,有更多针对摇摆州的诉讼,而这些诉讼似乎缺乏证据,”负责非营利机构选举创新与研究中心的David Becker警告道。
贝克尔批评道,起诉方通常对自己所质疑的政策,包括与选民名册、非公民投票、邮寄投票和军队投票相关的问题,早在数年前甚至数十年前就知道这些问题,却故意拖到最后一刻才提起诉讼。“虽然他们不太可能获得所寻求的救济,但这可能会为后来声称选举被盗提供燃料,”他说。
在密歇根州,右翼团体的诉讼攻势更加明显。公共利益法律基金会(PILF)提起诉讼,指控选民名册中充斥着已故人士的名字,并寻求清理这些名单——这一举措与今年其他右翼团体和共和党的行动相似。
PILF的密歇根州诉讼于3月1日被联邦法官驳回,该法官裁定该州“在取消已故个人的注册方面,在美国一直是最活跃的州之一”,并指出“已故选民会定期而持续地从密歇根州的选民名册中被移除”。
PILF在2017至2022年间从两家布拉德利基金会获得约300万美元的资助。该基金会的主席是前特朗普律师克莱塔·米切尔,她还是林德和哈里·布拉德利基金会的董事会成员。
米切尔在2021年1月2日与乔治亚州州务卿布拉德·拉芬斯帕格的著名通话中参与了特朗普的要求,恳请他“找到”11780票以帮助扭转他的失败。
2021年底,米切尔组织了一个名为“选举完整性网络”的重大项目,旨在推广投票阴谋和关于2020年的选举否认者声明,并在今年仍然是右翼法律努力的关键人物。
在PILF的诉讼被驳回后,共和国国家委员会在密歇根州提起了类似的诉讼,州务卿乔斯林·本森对此表示指责称这是“伪装成毫无依据的诉讼的公关活动”。
与此同时,在亚利桑那州,“美国优先法律公司”由特朗普的极右前移民顾问斯蒂芬·米勒领导,已提起诉讼,要求县调查约44000名未提供公民身份证明的注册选民。
这场法律斗争部分源于亚利桑那州的双重选民登记制度,该制度强烈要求选民在州选举中必须提供公民身份证明,但在联邦选举中则不要求。
亚利桑那州资深共和党顾问查克·考夫林表示:“该诉讼是基于关于非公民投票的虚假陈述,目的是通过负面竞选活动来抑制选民投票并压制年轻选民的参与。”
米勒领导的小组的法律攻势得到了来自右翼捐助者的大额资助,其中包括该组在2022年从布拉德利影响基金获得的惊人2700万美元。
投票专家并不认为该团体的诉讼及其他特朗普盟友提起的许多诉讼有太大依据。
“许多这些诉讼似乎是传播阴谋论和错误信息的工具,”布伦南中心的高级诉讼顾问莉亚·图林说。“换句话说,它们更像是新闻稿,而不是严肃的法律主张。”
图林以美国优先政策研究所(AFPI)提起在乔治亚州和亚利桑那州的几起诉讼为例,该组织由亿万富翁琳达·麦克马洪担任董事会成员,她是特朗普的前内阁官员,也是其当前过渡团队的共同主席。
AFPI在乔治亚州提起了一起诉讼,旨在允许地方选举官员在怀疑存在欺诈时阻止确认结果。本月,乔治亚州一位富尔顿县法官驳回了AFPI的乔治亚州诉讼,该诉讼是以与米切尔的选举完整性网络相关联的县选举官员的名义提出的。
AFPI今年在德克萨斯州提出的一起诉讼声称,在2021年拜登启动的政府相关机构推广选民登记的举措只是一次可能有利于民主党的党派运动。
前俄亥俄州州务卿、AFPI选举完整性中心主席肯·布莱克威尔在X上指责称,拜登政府正在发起“武器化联邦机构以打造左派选举行动的尝试,让非公民投票成为可能”。
在另一个与特朗普有关的选举方面,亚利桑那州的“美国复兴”于2021年和2022年分别向“茶党爱国者行动”和“苏珊·B·安东尼名单”捐赠310万美元和590万美元。这两家组织与单一公民投票联盟密切相关,正如“问题一”一项两党政治改革组织所称。
“美国复兴”以吉娜·斯沃博达为大牌,她是州共和党的主席,也是米切尔的盟友并曾是“选举完整性网络”的邀请嘉宾。该联盟在今年推动了一项通过众议院的法案,要求在注册投票时提供公民身份证明,尽管非公民投票几乎为零且是违法的。
选举监督机构表示,这些带有特朗普和否认选举记录的团体,针对的这些诉讼及其他与“超干”相关的诉讼,意在质疑选举规则和安全性,并为在特朗普失利时挑战关键州的选举结果铺平道路。
“在选举完整性的幌子下,正在推进的新政策和法律挑战可能最终剥夺美国公民的投票权,”《问题一》研究主任麦克尔·贝克尔表示。
“神秘的大额捐赠者正在资助一轮有关选举完整性的错误信息传播,并为特朗普支持者在不喜欢结果时挑战总统选举结果奠定基础,”贝克尔补充道。
同样,宾夕法尼亚州前共和党代表查理·登特告诉《卫报》:“我相信特朗普的盟友正在计划在他失利时挑战在各个战场州的投票认证。我认为他们正试图为选举后挑战认证铺平道路。”
诺布尔最终强调,这一波诉讼对民主和选举安全构成长期危险,因为“造成一种气氛,给长期以来在自由和公正选举中发挥作用的选举工作人员带来真实和迫切的威胁。”
“这些不是一些边缘团体的努力,这也不是关于选举完整性的真正问题,”他说。“这是一项由特朗普和共和国家委员会支持的努力……选举欺诈的主张早已被揭穿。最终目标似乎是让特朗普重掌权力,而不顾国家和我们民主的代价。