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在这个十年中,澳大利亚的大学面临了一场某种意义上的生存危机,阿德莱德大学的共同副校长彼得·霍伊和大卫·劳埃德正努力克服这一挑战,并为未来不可避免的高等教育挑战做准备。
最初,因新冠疫情导致的国际入学人数下降,接着是联邦政府对这些人数的限制,如今还要面对人工智能和机器学习的持续崛起,这些都在迅速重塑各个行业,并造成当前大学学习与现实应用之间的差距。
霍伊和劳埃德对新阿德莱德大学抱有远大希望,希望它能成为教育的目的地,并在全国学生体验中排名前五。
预计在2026年1月大学开学时,学生人数将达到约70,000人,其中国际学生约占25%。
为此做个对比,目前澳大利亚有五所大学的入学人数超过70,000人,其中包括四所研究密集型的“八大名校”。
劳埃德表示:“在这方面,规模因素不容小觑,它是我们在澳大利亚最大本土基础上的成就目标的重要组成部分。”
其中一个目标是成为澳大利亚最具连接性的大学,成为创新、经济发展和社会凝聚力的引擎。
“当我们查看这两所合并的机构和学术员工的群体时,我们在核心学科上有着显著的一致活动,他们已经竞争了将近30年,”劳埃德说。
将它们对齐将会提升大学在核心领域的学术卓越声誉和研究产出,从而增加吸引最优秀学生、学者和研究人员的能力。
“这将有助于增强州的优势,”劳埃德说。
预计该大学的活动将每年为澳大利亚经济贡献47亿澳元。
霍伊指出,按照经合组织标准,澳大利亚商业在研究中的投资水平相对较低,这是一个问题。
目前,澳大利亚的研发总支出约为400亿澳元,其中约三分之一来自于大学。
阿德莱德大学预计通过合作研究吸引对州的投资,并为当地关键行业的劳动力、声誉和增长作出贡献。
霍伊表示:“通过合作研究,我们的研究选择与贡献不仅受到大学内部的定义,也受到外部组织认为有什么有价值研究贡献的影响。”
劳埃德指出,合作研究的目标,不同于咨询,是要提出“能够推动知识进步的问题”。
“我们非常清楚,大学不应成为行业的代理人,”他说。
“澳大利亚80%的基础研究是在大学进行的,且大部分由大学资助,但研究的范围并不止于此。
“我们需要从基础研究到转化研究以及不同的技术成熟度水平之间的完整转换。
“我们可以与行业中的近市场研究进行合作,因为我们有一些他们没有的东西,那就是询问或回答特定问题的能力,但这并不是行业自身工作的缓解。
“在我们进入近市场工作的过程中,通常这些工作是由合作伙伴资助的。”
州政府可以期待研究水平的提升带来积极的溢出效应,加速经济增长,促进更大的公共投资,确保更少的人被落下。
阿德莱德大学市中心校园,北特雷斯特街。
与此同时,预计这将使未来的开拓者能够开创突破性的研究、发明和创意。
该机构将旨在为比任何其他澳大利亚大学更多的学生提供在线教育,提供类似于非在校生的群体,方便他们在工作或抚养家庭的同时进行终身学习。
预计未来对熟练就业的需求将会上升,未来五年内创造的十个工作岗位中有九个将需要后中学学历。
目前,南澳洲居民中有28%持有学士学位或以上,而全国平均水平为36%,霍伊表示,世界各国都在推动更多人群获得高等教育资质。
数字化教育将大大推动这一目标的实现,模块化课程也将给予学生更大的灵活性,让他们能够选择每个学期的学习主题。
模块化课程也可以使得课程内容随着技术、医疗及其他现实世界的进步迅速更新或替换。
对于直接从12年级升入大学学习的学生,霍伊表示,校园体验在个体的形成中“极其重要”。
新课程将会是“数字丰富”的,结合课堂体验与数字内容,包括学习的游戏化。
劳埃德表示,这将促进更高水平的知识转移和获得,课程材料将以多样化的数字格式进行传递,并用以“讲座”取而代之的互动课程。
“如果你们的预先阅读是‘观看这段我们为你们制作的非常有趣的数字作品’,然后我们讨论你从中学到的内容,然后通过挑战、辩论、研讨会和互动来扩展你的理解,所有研究都表明这就是教育产生影响的方式,讲座的演变。”
目前,来自两所创办大学的1500多名员工已经开始为新课程和项目开发内容,超过200名行业成员和雇主也参与了课程设计,以加速高度知情的课程开发。
同时,创办机构的世界领先单位——变革与学习复杂性中心(C3L)和澳大利亚机器学习研究所(AIML)也将会被部署。
它们将提供学习分析支撑劳埃德所称的“超关怀学习环境”。
阿德莱德大学还将成为澳大利亚首所设立副校长学生体验与成功职位的大学。
霍伊表示:“我们有着成为澳大利亚学生体验前五的雄心,这对于一个非常大的组织来说是一项相当大的成就。”
“如果你看看在澳大利亚被评为学生体验第一或第二的高等教育组织,通常它们都是小型专业机构。
“但我们相信,通过适当的关注和资源的投入,规模不应影响学生体验。
“所以,这也是将使我们脱颖而出的另一个特点。首先,因为这是正确的事情,其次,因为我们知道这将被衡量。”
目前,澳大利亚高等教育的资金模式被广泛认为是该领域所面临的挑战。
在规模上运营是少数可用的杠杆之一,使得机构能够吸引最优秀的学生和员工,投资基础设施,并实现研究、学生和社区的成果。
规模带来的效率收益将显著减少大学对国际学生收入的依赖,使其成为一个“抗冲击的组织”,劳埃德表示,并使得更大比例的收入能够用于学术目的。
规模还将提供集中两所合并大学资源以提供更广泛课程的能力,确保其与州和国家未来需求的良好对接,同时也支持小众项目的可持续性。
“某些课程每年仅输出少数毕业生,但能够保留这些项目是至关重要的,”劳埃德说。
“例如,没有地质学项目,我们就无法为可持续矿产行业培养合格的地质学家。”
阿德莱德大学的目标是通过其扎根于南澳大利亚的创新,吸引全球知识流入该地区,并将新的发现推广至世界各地。
霍伊表示:“在其他条件相同的情况下,大学将能够为该州提供比任何自给自足的社会所需的更专业的学科知识。
“我认为,大学的角色是创造一个繁荣的社会,使其能够做到它所需的事情,同时确保很少有人会被抛在后面。
“这无法在没有创新流入更广泛经济并实现随之而来的经济增长的情况下实现。”