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佛罗里达州西海岸周二正在为飓风米尔顿的袭击做好紧急准备,数千名撤离者在高速公路上排起长龙,面临燃油短缺的问题,坦帕市市长直言不讳地警告居民:“如果你留下来,你将死去。”
美国国家飓风中心(NHC)表示,米尔顿将在接近佛罗里达州时保持重大飓风状态,并将“扩大规模”,在经过墨西哥城市梅里达后转向北向美国逼近。
周一晚上风眼闭合,风速稍微放缓,但周二重新组织成为“极其危险”的四级飓风,风速达到155英里每小时(250公里每小时)。截至周二下午,风速已重新增强至五级,达到165英里每小时(270公里每小时)。
根据NHC的数据,周二晚上7点,风眼位于坦帕西南西南方向440英里(710公里)处,向东/东北方向以每小时10英里(约16公里)移动。
“随着米尔顿逼近佛罗里达,预计其风场将扩大。实际上,官方预测显示,在登陆时,飓风和热带风暴力风的范围预计将增加到原来的两倍,”飓风中心表示。
更大的风场也扩大了风暴潮风险的范围,覆盖数百英里的海岸线。气象中心预报,坦帕湾南北两侧将出现10-15英尺(3-4.5米)的风暴潮,此外还有强烈的风和因强降雨引发的内陆洪水风险。
NHC表示,米尔顿有潜力成为“佛罗里达西中部有史以来最具破坏性的飓风之一”。
“这是一个非常严峻的威胁,佛罗里达人被敦促听从地方官员的要求,”该中心表示。居民应做好“为家庭和家园做好准备”——如果被告知,尽快撤离。
乔·拜登表示,飓风米尔顿可能是美国一百年来最糟糕的风暴,建议居民立即离开,因为这“关乎生死”。
根据美国国家气象局的最新消息,米尔顿预计将在周三当地时间的晚上袭击佛罗里达西南海岸,并可能对在近两周前遭受飓风海伦破坏的地区造成毁灭性影响。
几乎佛罗里达州西海岸的所有地区都处于飓风警告之下,超过一百万人被告知要撤离,逃离可能导致灾难性破坏和可能持续数天的停电。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)警告计划离开的人,他们几乎没有时间了。他在周二下午的新闻发布会上说:“如果你打算离开,现在就走。”
他在当天早些时候的简报中表示:“让我们为最坏的情况做好准备,并祈祷我们能够削弱,最少造成破坏,但我们必须准备好对佛罗里达西海岸造成重大影响。”
美国总统取消了一次前往安哥拉和德国的行程,此前的简报在新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)愤怒的离席后匆忙结束,她指责记者在关于紧急灾害资金的问题上散布错误信息。
总统还批准了德桑蒂斯对联邦紧急声明的请求,并表示在飓风海伦袭击后出现的错误信息是“非美国的”。
这发生在德桑蒂斯的助手表示州长不接副总统卡马拉·哈里斯的电话时,指出了围绕海伦和米尔顿的反应产生的激烈政治化。
哈里斯随后表示,危机时刻“应该是真正的领导者将政治放在一边、以人民为先的时刻”。
德桑蒂斯回应道,哈里斯说我对佛罗里达人民的唯一关注是自私的,这种说法是妄想。”
“她在这方面没有角色。实际上,她作为副总统已经三年半了,我在这一任期内处理过很多风暴。她从未对这些努力作出任何贡献,所以,我认为自私的是她试图插手这场风暴。”
在仅剩一天时间撤离的时刻,当地官员对交通堵塞、加油站排长队以及因上周的飓风海伦留在路上的弃置家庭垃圾感到担忧,这些垃圾在风暴的狂风暴雨中可能变成飞行物。
德桑蒂斯告诉记者,工作人员在垃圾清理方面“取得了重大进展”,在短短48小时内清理了1300车垃圾。
然而,截至周二下午,几乎五分之一的佛罗里达加油站已无燃油,据追踪网站GasBuddy称,当天下午2点,17.4%的加油站已经没有油,从当天早些时候的14.5%上升。
美国气象预报员和官员担心米尔顿可能在坦帕湾地区登陆,该地区拥有超过300万人口。自1921年以来,坦帕尚未遭受过重大飓风的直接袭击。
飓风损害模型师多年来警告说,坦帕湾地区特别容易受到风暴潮引起的海平面上升的影响,因为其广阔且浅的海底,水可以向上推。
坦帕市市长简·卡斯特(Jane Castor)在飓风米尔顿穿越墨西哥湾时向居民发布了严厉的警告。他表示:“如果你选择留下来……你将会死亡。”
卡斯特在周一接受CNN采访时对米尔顿描述道:“这场飓风是一个‘字面上具有灾难性的’飓风,预计将把多达15英尺的海水推到内陆,这是一种致命的数量。”
飓风海伦在九月底登陆后,造成200多人死亡,灾难性破坏从佛罗里达到阿巴拉契亚山脉延续。人们担心,海伦留下的建筑废墟如果被米尔顿的洪水和风吹动,将变成致命的碎片。
国家气象局周二早些时候将米尔顿的级别降至四级,但预报员表示,它仍然构成极其严重的威胁。周二下午5点,国家飓风中心宣布米尔顿已经恢复到“五级强度”。
“虽然预计会有强度波动,但米尔顿预计将在登陆佛罗里达之前继续保持极其危险的飓风状态,”该机构表示。
四级风暴的轻微减弱发生在米尔顿的气压轻微上升,从879毫巴上升至924毫巴。这发生在米尔顿似乎正在经历眼墙替换的过程中,这一过程会暂时提高气压并降低强度。
然而,这一现象往往使飓风更宽,增加了其风场。预计飓风将在接近佛罗里达时恢复五级,然后减弱,但风暴的影响仍将是强大的。
米尔顿将成为自2017年以来登陆美国墨西哥湾沿岸的第10个重大飓风(级别3或更高)。由于温暖的海洋,米尔顿在快速增强。
气象和气候专家将如此高的强烈和破坏性风暴频率归因于气候危机,这一危机是由化石燃料的燃烧引发的。
在米尔顿到来之前,德桑蒂斯宣布51个县的紧急状态。“你不想留在一个有10、15英尺的风暴潮的地区,”他在周一告诉福克斯新闻。
德桑蒂斯还告诉佛罗里达人,确保他们拥有一周的食物和水,并为更多的撤离命令做好准备。