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中国对澳大利亚的经济胁迫持续了三年。这段时间的背景复杂但具有深远的影响。
理论上，澳大利亚与中国的经济关系是互补的。采矿业对澳大利亚经济至关重要，目前占国内生产总值（GDP）的近14%，而这一比例在2004年时为4%。
2023年，澳大利亚出口了6732.8亿澳元（4568.8亿美元）的商品和服务，其中铁矿石和煤炭的出口分别占总出口的20.2%和15.2%。
尽管采矿业蓬勃发展，制造业却在下降，仅占GDP的6%，而这一比例在1992年时为12%。
相对而言，中国制造业的崛起持续推动对澳大利亚商品的需求，使得澳大利亚的矿业行业成为中国的重要客户。
在过去20年中，许多西方经济体无法与廉价的中国制造业竞争，而北京的迅速崛起无疑为澳大利亚的商品出口经济模式提供了机会。
2023年，中国成为澳大利亚最大的贸易伙伴，占所有澳大利亚出口的32.5%——但这种关系并不总是一帆风顺。
在2020年，澳大利亚与中国的经济关系因政治分歧开始受到影响。斯科特·莫里森政府呼吁对新冠病毒的起源进行调查，暗示中国对此次疫情爆发负有责任，而特恩布尔政府对华为5G网络的禁令也成为一个“棘手问题”。
作为回应，北京指责澳大利亚与美国联手，追求敌对的外交政策，并干涉中国内政，随后停止了对所有澳大利亚商品的进口。
中国对澳大利亚煤炭的进口几乎降到为零，2019年中国进口了价值137亿澳元（6629亿人民币）的煤炭。
这场经济胁迫的目的是迫使澳大利亚在意识形态上向北京屈服。中国共产党（CCP）并不喜欢其目标开始质疑其政治立场。然而，这一策略并未奏效。
北京低估了对澳大利亚铁矿石的依赖，这对钢铁制造至关重要，因此进口基本保持在相同水平。
虽然中国进口的煤炭减少了，但印度和日本的消费量翻了一番，证明它们是可靠的替代客户。中国用作替代的劣质国内煤炭也不可靠，导致电力供给出现“缺电”现象。
此外，澳大利亚还拥有强有力的地缘政治议价地位。中国希望加入一个潜在的有利可图的自由贸易协定，即《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》，但作为会员，澳大利亚可以阻止中国的加入。显然，堪培拉拥有比中共更大的全球影响力。
经济胁迫计划以失败告终，而在某些商品领域，中国从澳大利亚的进口量现在已经达到了历史新高。
由于国内煤炭的劣质，2023年1月，中国开始再次进口澳大利亚煤炭。
2024年，根据能源经济与金融分析研究所（IEEFA）研究员安德鲁·戈林奇的预测，中国从澳大利亚的煤炭进口可能达到历史新高。
然而，需要注意的是，仅有热能煤炭的贸易复苏并超过了历史水平，冶金煤贸易则下降。
锂是另一个中国和澳大利亚具有互补能力的市场。2023年，澳大利亚是全球最大的锂生产国，占全球总量的45%，但缺乏精炼和加工能力。
相反，中国是锂精炼和加工领域的全球领导者，拥有约57%的市场垄断率。在2023年1月至6月之间，澳大利亚向中国的锂销售总值达到了117亿美元。
与铁矿石贸易一样，澳大利亚与中国的锂贸易需求也如同钥匙与锁的结合。
表面上看，锂贸易似乎更稳固和结构性牢固。澳大利亚提供了中国60%的锂需求，而中国企业如赣锋锂业也对该行业进行了长期投资。
然而，美国正在鼓励澳大利亚稀释这种关系。中国在全球锂供应链中占据主导地位，华盛顿希望对此进行制止。
美国向澳大利亚提供了访问其3690亿美元《通货膨胀削减法案》绿色能源激励措施的机会，前提是国内企业的外方股东、投票权或董事会席位不超过25%，这些外方可能是“关注的外国实体”，如中国。
然而，这不仅仅是华盛顿发号施令，堪培拉意识到，可能必须向美国重新对齐。根据《关键矿产战略2023–2030》，澳大利亚政府旨在与美国、英国、日本和欧盟等“志同道合”的伙伴加强合作。
自2021年以来，澳大利亚政府已经提供了15亿澳元的融资，用于减少对中国依赖的“战略性重要项目”。
澳大利亚政府还同意支持与美国的供应链，即阻止多个中国投资。
事实上，这导致财务部长吉姆·查默斯在过去两年中阻止了两项中国在澳大利亚锂行业的投资提案。
然而，这种激进的脱钩确实为澳大利亚带来了风险。西澳大利亚州州长罗杰·库克在去年12月表示：“更重要的是要接受一个事实，那就是中国不仅仅是会来，而是已经来到。我们必须理解，中国是我们最大的客户，以及在许多关键矿产和电池供应链方面也是我们最大供应商。”
目前，澳大利亚并没有自己的锂加工设施，而这类设施的建设需要较长时间。例如，在西澳大利亚的库因纳，新的锂氢氧化物工厂从开始建设到投入运营需要五到六年的时间。
中国公司天齐锂业在2016年投资了7亿澳元用于该项目，而其他类似项目也将需要中国的资本。
对未来的展望：中澳矿业贸易的下一步发展如何？
尽管澳大利亚和中国的关系正在缓和，贸易也逐渐恢复繁荣，但堪培拉应意识到，这一现状可能不会持续这么久。
中国对于煤炭的需求可能很快会进入结构性下降期，因为中国计划减少煤炭用于发电并希望在国内自给自足。
锂关系看上去比较稳固具体结构化，但两国的地缘政治博弈仍可能影响它。
如果澳大利亚从三年的经济胁迫中吸取教训，它将知道不应过于依赖单一贸易伙伴。
