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昆士兰政府已经批准了赌场老板与全球最臭名昭著的黑帮之一的合伙人之间的副业。
它还接受了周大福企业(CTFE)并不知道另一家海外赌场的合作伙伴是“一名声名不佳的人”,即使在一项高调调查中发现他“明显”与有组织犯罪集团有联系。
不过,昆士兰政府对这家香港企业在36亿澳元的布里斯班星际赌场投资中的合适性表示肯定,这一决定被赌博改革倡导者称为“可笑”。
尽管州监管机构进行了长达16个月的调查,证实了ABC关于CTFE与有组织犯罪及其关联人士的商业交易的揭露。
最新的消息显示,布里斯班星际赌场的共同拥有者与中国三合会有联系,而CTFE与美国制裁的犯罪头目“破牙”关古乔的长期朋友与商业伙伴共同持有的一家澳门公司的股份。“破牙”关古乔在1998年澳门被捕时被控拥有一家赌场贵宾室的800万美元股份。
昆士兰酒精与赌博监管办公室(OLGR)确认,CTFE未能披露其与“破牙”关古乔的“弟子”阿尔文·周控股的越南赌场的股份,阿尔文·周正因诈骗、非法赌博和犯罪关联而入狱。
根据昆士兰法律,赌场牌照持有人不得与任何“信誉不良的人”有“任何商业关联”,而这包括与其性格、诚实和正直相关的考量,以及不良或令人不满意的财务来源。
然而,昆士兰州司法部长伊薇特·达斯(Yvette D’Ath)在5月份的调查中发现,CTFE的关联并不足以使其不适合获得赌场许可。
政府以“法律困难”为理由,称CTFE与犯罪者的伙伴关系不是当前的商业合作,或者其犯罪活动仅是“传闻、怀疑或闲言碎语”,在其逮捕之前,这些因素并未构成足够的证据。
她的评论出现在NSW赌场调查几年前对阿尔文·周作出关键裁决后——这项裁决是在他被捕之前作出的。
赌博改革联盟的首席倡导者蒂姆·科斯特洛(Tim Costello)表示,昆士兰当局向CTFE发出了“一份完全不可信的许可”。
他称:“他们在过去的表现上已经一再失误,对他们任何发言都不应信任。”
这位豪门企业的中国三合会头目“破牙”关古乔在1998年被捕,检方指控其在共谋犯罪中拥有数百万美国(约800万美元)的股份。
监管机构认为,CTFE与澳门商人翟耀辉并没有不当联系,尽管他和臭名昭著的中国黑帮首领“破牙”关古乔之间的关系延续了三十年。
在澳门致命的帮派战争高峰期,翟耀辉曾是这一犯罪头目的“慈善基金会”董事。
2013年,在这位黑帮头目出狱后,翟耀辉将公司股份转让给他。
“破牙”关古乔于2017年因参与亚太地区的有组织犯罪,包括贿赂、腐败和挪用国家资产而被美国制裁。
目前,翟耀辉是CTFE支持的中国钻石与珠宝交易所董事,并与CTFE的执行董事及副主席郑裕彤同在该公司董事会任职。
ABC并未暗示翟耀辉参与任何违法活动。
但按照他自己的说法,他是黑帮头目的朋友和知己,谙熟有关“世界洪门历史与文化协会”的内部情况,该协会如今被美国制裁,成为有组织犯罪的掩护。
翟耀辉在2022年告诉ABC:“我们经常见面,今天中午刚吃过点心。我和他是朋友,但我们没有任何商业联系或合作。”
“破牙”关古乔因其在腐败和有组织犯罪中的角色而受到美国政府的制裁。
这使得昆士兰监管机构得出结论,CTFE与翟耀辉之间存在一项“合法的商业关联”。
OLGR发言人表示:“调查发现没有足够证据表明翟耀辉与‘破牙’关古乔之间的历史商业联系在2012年之后仍在继续。”
莫纳什大学的副教授兼赌博专家查尔斯·利文斯顿(Charles Livingstone)表示,以前的调查显示,犯罪关系会迅速导致赌场的问题。
他表示:“这些关系可能会迅速发展成完全腐败、洗钱和丑闻。可能现在没有具体的商业关系,但相关的关系随时可能炼成,跟这些人的往来不应被允许。”
“关键在于与社会上有良好声望的人保持关系,而这些人通常不会与黑帮一起吃点心。”
十个月前,在周大福与阿尔文·周断绝合作关系之前,NSW赌场调查已公开宣称阿尔文·周“明显”与有组织犯罪集团有关联。
昆士兰政府则为CTFE在监管机构前的“非坦诚和不充分说明”的行为辩护,指出了“文化和组织期望之间的差异”。
CTFE未能告知政府其与由阿尔文·周控制的越南赌场的合作关系,直到阿尔文·周于2021年11月因诈骗、非法赌博和犯罪关联被捕并被判入狱18年。
CTFE在布里斯班赌场的合作伙伴Star在几年前已知有关阿尔文·周的犯罪指控。
2019年,Star的董事会接到来自香港赛马会的尽职调查报告,显示澳大利亚联邦警察怀疑Suncity每天洗钱高达200万澳元。
“阿尔文·周被指控是14K三合会麦家分会的成员,是已故的14K首领‘破牙’关古乔的追随者,”该报告指出。
5月份,昆士兰司法部长达斯根据一位法律顾问的建议,发现没有足够的证据表明CTFE在阿尔文·周被捕之前知道其不良声誉。
“该指控缺乏证据价值,因为它基于怀疑、传闻和闲言碎语,”达斯说。
“鉴于此,调查未能证实CTFE有动机故意向OLGR隐瞒该商业关联。”
尽管NSW赌场调查在阿尔文·周被捕十个月前已经公开作出了针对其的判决。
有组织犯罪人士阿尔文·周是在2018年创办的VIP赌博推广组织Suncity的亿万富翁创始人。
在被问及她的调查结果是否应被认为是“怀疑、传闻或闲言碎语”时,伯金女士未对此做出评论。
OLGR发言人表示,“对所有可用证据的材料性和证据价值给予了认真考虑”。
CTFE的发言人表示:“所有这些问题都在OLGR为期12个月的调查期间经过审查,我们积极配合了调查。”
“CTFE理解OLGR在维护昆士兰博彩环境完整性方面所发挥的重要作用。”
“CTFE是一家在27个国家进行投资的全球投资者,致力于最高的操作标准。我们对投资澳大利亚的长期兴趣,并致力于昆士码头项目,助力布里斯班在2032年奥运会前的转型。”
评审专家利文斯顿表示,新布里斯班赌场是一场“全方位的混乱”。
“基本上,这些人投入了巨额资金,其中的中心是相当可观的赌场,而所有参与者的头顶都笼罩着重大阴影。”
“我并不想引用这一点,但这种情况显然不符合公众测试。”
科斯特洛还表示,给新布里斯班赌场所有者发放许可证“不仅违反常理,而且非常可笑”。
他说:“我的问题是,昆士兰政府究竟发生了什么?
“他们对赌场牌照的唯一责任就是保护公众。而且在我看来,这是一项显而易见的案例。”