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墨尔本铺出了蓝色地毯，而非红色地毯。这是一个适合东南亚领导人集会的颜色，预计他们将在此次由澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼泽主办的东盟-澳大利亚特别峰会上齐步走来，握手致意。
毕竟，明亮的红色可能会让人联想到中国共产党国旗。而中国，虽然没有被邀请参加这场为期三天的东盟-澳大利亚盛会，但是已经有足够的存在感。
马来西亚总理安华·易卜拉欣在周一下午的联合新闻发布会上被问及地区的大国竞争时表示：“如果他们与中国有问题，就不应把这些强加给我们。”
他表示，马来西亚是一个“坚定独立的国家”，不应被禁止与澳大利亚、美国和中国同时保持友好关系。
在这种关系中找到和谐与平衡，正是“东盟方式”的体现。明年马来西亚将担任东盟轮值主席国，而“共识”和“合作”等词汇在这样的论坛中常常浮现。但在峰会场地的其他地方，关于挑战的更重大担忧可以感受到。
“风险显而易见，”外长彭妮·黄在一个关于海洋安全的研讨会上对与会代表们说道，“我们知道，地区内的重大冲突将对我们的社区和经济造成毁灭性影响。”
彭妮·黄强调了美国与中国之间“定期对话”的重要性。并且她特别提到了在场的菲律宾外长，菲律宾当前在南海与中国的领土争端中处于最尖锋的位置，此事正是由中国扩张的“九段线”主张所引发。
澳大利亚传达的信息是一个熟悉的号召，呼吁尊重规则与法律，“没有哪个国家主导，哪个国家被主导”。
彭妮·黄在海洋论坛上对菲律宾外长恩里克·A·马纳洛讲话时，特别添加了一个警告，称“地区的特征正在受到挑战”。
她指的是其和平特征，并引用了菲律宾总统费迪南德“邦邦”·马科斯上周在对澳大利亚国会讲话时提到的论点。然而，马科斯自己恰巧反映了该地区一种不同且相当不舒服的特征。
当前有三位前领导人的儿子在东盟国家掌权。马科斯的父亲是一位长期执政的独裁者，最后在1980年代的民主起义中被赶下台。
新加坡的李显龙是新加坡开国总理李光耀的长子，而柬埔寨的洪马内则是长期掌权的洪森的儿子，洪森去年宣布辞去职务，以让位给他。
这三个国家表面上都是民主国家，尽管都受到关于选民自由受限的投诉。
合理的怀疑是，这些价值观的不匹配加深了澳大利亚与东南亚关系长期以来的不平衡。
与此同时，在印度尼西亚，上月选举后的新总统之子将在今年晚些时候接任副总统职务。还有文莱的苏丹，世界上最长期执政的统治者。
澳大利亚正确地将东南亚视为“未来的伙伴关系”，如峰会口号所承诺的。彭妮·黄承诺在湄公河地区支持2.225亿澳元的资金，这是该地区最重要的河流系统。
阿尔巴尼泽和安华承诺增强大学合作，这对于区域关系至关重要。在峰会期间和之后，更多的谅解备忘录和公告可以期待，越南领导人在峰会后将作为澳大利亚的嘉宾出席。
所有这一切都有望填补去年的莫尔报告所发布的东南亚经济战略的轮廓。
然而，合理的怀疑也在于，这些价值观的不匹配加深了澳大利亚与东南亚关系长期以来的不平衡。政治差异或许不会妨碍密切关系或加强经济联系，但表面的热情感觉有些不自然。
