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埃尔布里奇·科尔比在三月初的参议院确认听证会所引发的讨论，对美国的合作伙伴而言，尤其是堪培拉、惠灵顿或苏瓦的观察者来说，具有重要的意义。
作为特朗普总统提名的国防部政策副部长，科尔比在听证会上发表了关于中国战略的意见，这为美国在亚太地区的政策理念打开了一扇窗口，以及这对太平洋各国合作伙伴的意义。
科尔比的影响力不仅体现在他的党派身份上，更在于他作为一位真正的分析思考者的地位。
作为2018年《国家防卫战略》的首席设计者，他通过改变力量部署、采购优先事项和战略聚焦，推动了美国向亚太地区的战略回归。
他在2021年出版的《拒绝中国战略》已成为防务规划者的必读书籍。
在书中，科尔比主张，美国必须将军事力量用于拒绝中国在亚洲的霸权，而不是追求全球主导权或退缩。
他在参议院武装服务委员会的证词展示了一个既不同于布什时代的以主导地位为核心的神秘主义，也不同于美国进步派和自由派呼吁的战略克制和缩减。
相反，科尔比主张“优先接触”的战略，承认美国力量的局限性，同时拒绝放弃核心承诺。
这一排名对于澳大利亚和太平洋岛国来说尤为重要。
首先，科尔比的确认暗示着对印太地区的战略优先关注。
在整个听证会上，他强调中国是“我们在过去150年中所面对的最大、最强大的对手”。
尽管其他领域可能需要关注，科尔比明确表明，资源必须首先流向遏制北京。
科尔比提到的美军印太司令部未获得资助的110亿美元优先事项清单在他看来是一个战略失败，必须予以纠正。
科尔比的证词也为希望华盛顿承担区域安全负担的盟友发出了警告。
他坚称“我们有一支单一战争的军队和变革”，展现了一种务实的态度，这一立场强化了盟友增加国防开支的呼声。
尽管澳大利亚已经承诺增加国防开支，提供关键的区域情报，并给予美国军事访问澳大利亚港口和机场的权限，然而这些要求可能对其造成挑战，而对于资源有限的太平洋岛国或其他地区合作伙伴而言，挑战将更为艰巨。
尽管科尔比称赞澳大利亚是“或许是我们在世界上最亲密的盟友”，他对此次AUKUS协议表示保留，担心该安排可能在关键时期减少美国的潜艇可用性。
这种担忧反映了特朗普政府的一种共同立场，即支持联盟承诺不应以牺牲美国遏制中国的能力为代价。
这种联盟建设与直接威慑能力之间的紧张关系并不是新鲜事。
科尔比一贯强调围绕阻止中国霸权这一首要目标对联盟进行重新评估和重组。
这种美国优先的立场为澳大利亚带来了挑战与机会。
挑战在于潜艇交付时间的延迟；机会在于科尔比希望“尽一切努力使其有效”的愿景，即通过振兴美国工业基础来为美国及其盟友生产更多潜艇。
澳大利亚的防务规划者理解华盛顿的这一双重信息，但澳大利亚纳税人也有权利向他们的政府寻求解释。
对于夹在华盛顿与北京之间的太平洋岛国而言，科尔比的方法暗示了更多的美国参与。
当被问及区域联盟时，他对“类似北约的联盟”表示怀疑，更倾向于更具针对性的双边关系。
这指向了一种在美国防御周边重要节点上提供支持的战略，而不是建立广泛的区域框架。
科尔比在他的书中曾主张，美国应该培养并加强“拒绝中国”联盟内的能力，而不是追求模糊的多边框架。
科尔比证词背后的问题是美国全球承诺与其当前军事能力之间的不匹配。
他不断提到利普曼差距——战略目标与可用手段之间的差距。
科尔比将优先级的设定视为一种必然，承认美国的工业基础已经萎缩，而中国的工业基础却不断壮大。
他指出，中国的“造船能力是美国的230倍”，强调必须解决美国的工业赤字。
如果获得确认，科尔比希望对特定的应对情况制定定制的威慑方法，而不是追求普遍的地区主导地位。
他还希望更好地管理美国资源以及增强盟友的防御能力。
他理解产业的限制，并认识到，分配给一个地区的资源——包括决策者及战略家的时间和注意敌人的关注——必然会以牺牲其他地区的资源为代价。
在科尔比掌舵五角大楼的战略轮盘下，盟友应该期待更多来自美国的要求。
作为资源丰富且战略位置重要的澳大利亚，将面临加速国防建设的压力以及美国重复的要求以填补空缺。
对于太平洋岛国而言，它们将需要更加谨慎地在经济诱惑与可能附带更明确条件的竞争安全保障之间进行权衡。
