图片源于：https://www.flightglobal.com/military-uavs/australia-races-to-field-mq-4c-maritime-surveillance-fleet-amid-heightened-chinese-naval-activity/162223.article
澳大利亚正在全力准备该国新型诺斯罗普·格鲁曼MQ-4C Triton远程海洋巡逻平台的首次国内飞行。
首架在堪培拉合同下采购的四架MQ-4C无人机于2024年夏季交付给澳大利亚皇家空军（RAAF），这架无人机经过了一次从美国大陆的美国海军（USN）运输飞行。
诺斯罗普在2月向美国海军交付了另外两架无人侦察机，美国将在完成东海岸的最终检查飞行和评估后将其转移给澳大利亚。
制造商诺斯罗普告诉FlightGlobal，RAAF正在对第一架MQ-4C机型进行地面试验，澳大利亚机组人员正在准备他们的首次本土飞行。
诺斯罗普的MQ-4C项目主任布拉德·冠军表示：“他们正在逐步推进活动，以进行我们所称的动态测试。”
堪培拉的第四架Triton目前正在密西西比州的诺斯罗普设施进行组装，随后将转移到加利福尼亚进行系统测试和最终组装。
这支新队伍预计将在2026年第一季度达到初始作战能力。
堪培拉向FlightGlobal表示：“澳大利亚国防军与我们的行业合作伙伴继续进行刚刚获得的MQ-4C Triton的集成和验收测试。这将随后与作战测试和评估活动，以及飞行员和维护人员的培训相结合。”
随着诺斯罗普致力于交付合同下的四架Triton，冠军表示公司也与联邦政府就增加多达三架飞机的订单进行了讨论。
“最终，他们的需求是需要七架以上的飞机来服务于他们关注的所有任务领域，”他提到RAAF。
无论最终数量如何，这支新队伍将驻扎在位于澳大利亚北领地的RAAF Tindal基地。该基地位于达尔文南部，提供了一个理想的出发点，监控澳大利亚的海洋通道和南中国海等争夺水域。
这样的能力显得尤为关键。
在2月至3月之间，一支中国海军舰队环绕澳大利亚大陆，进行了包括在悉尼东南部进行的未宣布实弹演习以及对澳大利亚专属经济区的侵入的12,000海里（22,200公里）航程。
这一无所顾忌的远航使中国战舰距离珀斯市仅170海里。
与此同时，美国印太地区最高军官最近警告称，北京似乎正在准备其部队以控制台湾。
“他们在台湾周围的激进行动现在不是他们所称的演习，”美军海军上将塞缪尔·帕帕罗在二月份的檀香山国防论坛上表示。“这些是为强制统一台湾与大陆的排练。”
如果中国发起这样的行动，可能会以对该岛的海上封锁开始，根据向FlightGlobal透露的高级军方官员的说法。
在这种情况下，MQ-4C将在确定中国海军资产的位置和部署方面扮演关键角色。
该无人驾驶飞机能够以50,000英尺的高度巡航，飞行耐力超过24小时，航程达到7,400海里。
冠军表示：“我们一次飞行可以监视420万平方海里。”
“从海洋情报的角度来看，实际上没有其他平台能与之媲美。”
MQ-4C配备长距离多功能雷达和传感器组，可以识别海上的船只并为其他武器系统提供目标跟踪。
虽然Triton本身不携带武器，但美国海军的教义是，无人情报监视和侦察（ISR）飞机与载人波音P-8A海上巡逻喷气机协同作战，以形成打击链。
P-8配备完整的反潜作战武器和传感器。澳大利亚已经配备了12架基于737的巡逻喷气机，另外还有两架订购。
“通过结合这两种平台，你可以真正优化各自的特点，”冠军说道。
“这最终延长了P-8的使用寿命，因为你不会在P-8机身上不断增加飞行小时，而是专注于反潜作战，同时允许Triton专注于ISR任务。”
诺斯罗普继续推动MQ-4C的能力发展，当前正在开发增量2版本以供美国海军使用。
公司还与挪威进行谈判——另一位P-8A操作国——关于购买Triton的事宜。
在2024年，诺斯罗普与国有的挪威空间公司合作，启动了一组新的卫星星座，旨在为美挪军队在北极地区的作战提供通信覆盖。
这样的覆盖对于MQ-4C等远程无人机在极地地区的操作至关重要，因为传统的卫星通信网络通常在可靠性上有所降低。
