图片源于：https://www.abc.net.au/news/rural/2025-03-17/leather-boots-tariffs-history-manufacturing-decline/104488222
在一段超过五十万次观看的 YouTube 视频中，美国皮革工艺师 Weston Kay 盯着他刚刚被切割的 RM Williams 皮靴，神情不悦。
他表示：“这靴子的构造就像是一双 200 美元的靴子……而价格却高达 600 美元吗？”
“这可不好，真的很不好，”他对着镜头称，同时指出鞋垫使用“假皮革”及多处合成材料作为证据。
Rose Anvil 对 RM Williams 的质量也给予了不客气的评论。
Kay 先生，或在 YouTube 上的 Rose Anvil，并不是第一个指责这一澳大利亚标志性品牌质量下降的人，而 RM Williams 当然不是近年来被指责标准下降的唯一大型澳大利亚靴子品牌。
这一故事根植于澳大利亚的关税历史，类似于美国总统唐纳德·特朗普开始实施的严格关税政策，承诺保护就业和推动本地工业发展。
澳大利亚靴子制造业的逐渐衰退
皮革工匠 Jess Wootten 说，几乎没有本地靴匠采用传统方式制造靴子。
特朗普拒绝了澳大利亚的关税豁免请求，白宫表示，澳大利亚将不会免于特朗普政府对铝和钢铁进口征收的 25% 关税。
在维多利亚州工作了 17 年的手工艺人 Jess Wootten，从父亲创办的皮革制品公司开始，专注于定制手工制作。
他是澳大利亚剩下的少数几家精品靴子制造商之一，每年与其小团队在维多利亚州巴拉瑞特一处旧军火工厂内制作约 400 双靴子。
Wootten 先生估计，RM Williams 是澳大利亚唯一的大规模本土制造的缝合皮靴生产商，每年生产大约 50 万双靴子。
“他们和新鲜空气之间几乎没有其他品牌，”他说。
“20 年前我刚开始的时候，市场上大约有十几家这样的品牌，而现在已经没有了。”
RM Williams、Rossi、Blundstone 和 Mongrel 的靴子。
与上世纪澳大利亚蓬勃发展的靴子制造业相比，如今的情景大相径庭，当时，RM Williams、Baxter、Blundstone 和 Rossi 等名字与为土地生活而制造的坚韧高质量靴子密不可分。
“过去 50 年、100 年的靴子制造商可谓是数量众多。过去 20 年以来，这一行业基本上已经消失。” Wootten 解释说。
他补充道，虽然市场上有一些品牌制造聚氨酯鞋底的鞋子，但非常少有品牌在制造传统的——更昂贵的——缝合鞋底的鞋子。
持刀切开的鞋子样品。
那么，究竟发生了什么？
靴子并不是唯一几乎消失的澳大利亚制造产品。
澳大利亚的许多老厂房承载着曾经支撑整个区域的企业的名字。
RM Williams 从 1930 年代开始制作缰绳、驮鞍和骑马靴。
根据悉尼科技大学名誉教授罗伊·格林的说法，数千种澳大利亚产品的消失可追溯到1980年代和90年代霍克-基廷政府的一系列经济改革。
在此之前，澳大利亚的制造商一直在高额进口关税的保护下运营，使得当地制造业在经济中达到峰值，超过 30%。
然而，这也带来了自己的成本。
“经济学家认为，尽管制造业提供了许多良好的就业机会……但消费者支付的制造商品的价格远高于我们在其他国家所支付的价格。”
格林教授表示。
“保护竞争的效果遏制了大部分行业的创新。”
在某些情况下，购物者可能发现自己不得不为一件来自海外的商品支付高达 60%、70% 或超过 100% 的额外费用。
随着关税的取消和价格的下降，受到市场条件影响的澳大利亚制造业变得脆弱。
“我们无法与发展和新兴国家竞争工资成本。” 格林教授说。
如今，澳大利亚的经济中只有约 5% 是制造业，许多幸存下来的企业在应对进口崛起的过程中不得不作出妥协。
经济变革迫使公司出海或破产
2007 年，塔斯马尼亚的传统靴子品牌 Blundstone 将大部分生产转移到亚洲，导致霍巴特和奥克兰工厂约 350 个就业岗位的流失。
这个举动预示着2010年代制造业的又一次重大变革，在过去五年里，澳大利亚失去了近 100,000 个制造业职位，因为公司将本地生产转移到便宜得多的海外工厂。
“如果我们没有做出这个决策，市场将在相对较短的时间内让 Blundstone 靴子变得没有竞争力。” Blundstone 的首席执行官 Steve Gunn 当时表示。
他补充道：“我要指出的是，我们并不是第一家做出这一决定的澳大利亚制造商，还有其他品牌已经意识到这一需求。”
“我不相信在澳大利亚制造是一个合理的选择。”
Blundstone 的离岸生产可能招致了一些在线评论的批评，但这家家族-owned 的靴子公司每年仍销售数百万双靴子。
Wootten 先生表示，在过去的 20 年中，靴子制造行业“基本上已经消失”在澳大利亚。
（ABC 新闻：简·麦克诺顿）
借助文化图标
Blundstone 移至海外的同时，RM Williams 依然在南澳大利亚维持生产，目前由 Andrew “Twiggy” Forrest 的 Tattarang 所拥有。
Wootten 先生称：“RM Williams 是一个非常重要的品牌……澳大利亚广泛地将其定义为我们的 DNA 的一部分。”
“经过 80 到 100 年的高质量产品交付，他们在采购决策中真正破坏了这一点。”
雷金纳德·穆雷·“RM”威廉姆斯于2003年去世。
Wootten 先生跟踪 RM Williams 多年来的质量变化，并指出许多 Kay 先生在他的视频中提到的更便宜的组件。
“人们希望靴子能够立即舒适，因此他们使用更轻、更软、不耐用的材料来满足这一需求。”
他说。
“如果这就是他们所传达的信息，那没问题。”
“我可以明白采购部门为什么这么做，因为大量的小成本节省会导致巨大的收益。如果你能在每双靴子上节省一两美元，而你每天生产3000双……这便会迅速累计。”
RM Williams 的发言人表示，公众欢迎“亲自了解制造我们的靴子所需的工艺”。
“我们是一个以透明度为荣的品牌。”
他们还表示：“我们从世界各地的皮革鞣制厂采购最优质的皮革，并使用 RM Williams 本人所用的相同靴子制作技术。质量是我们的激情，我们努力在澳大利亚制造最好的手工缝合靴。”
Blundstone 也被联系以发表评论。
