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曼谷（美联社）——在就任国务卿的首个完整日子里，马尔科·鲁比奥正在与印度、日本和澳大利亚的四国（Quad）外长举行会晤。
该组织代表了近20亿人口和全球GDP的三分之一以上，成立已有15年以上，但最近其重要性逐渐上升。
四国成立于2007年，旨在将曾在2004年印度洋发生灾难性海啸和地震时共同合作的国家汇聚在一起。
其成员国强调其外交性质，以及针对基础设施、人道援助、灾难救助、气候变化和海洋安全等地区问题的广泛关注。
尽管安全问题只是其重点之一，但四国已成为美国战略的一部分，用来应对中国日益强硬的姿态以及在该地区的广泛领土主张，包括几乎声称对南海的全部和自我治理的民主岛屿台湾的控制。
因此，该组织常被称为“Quadrilateral Security Dialogue”（四边安全对话），虽然官方名称只是“Quad”。
由于四国的战略性定位，中国指责四国四国正在试图形成“亚洲北约”，尽管这与北约非常不同，并且没有相互防卫条约，这是北大西洋公约组织的核心要素。
尽管如此，白宫在九月份的四国峰会后强调，成员国正与地区伙伴合作，以“增强海洋安全、改善海洋领域意识、维护自由和开放的印度-太平洋地区”。
四国的重要性如何？
在成立不久后，四国活动一度“沉寂”十年，直到特朗普总统在其第一任期内与日本、澳大利亚和印度领导人达成复兴协议。
在乔·拜登总统任期内，各国外交官的会议提升至领导人峰会，最近一次是在拜登的家乡德拉瓦州举行。
在拜登四年任期内，四国成员之间的国防合作日益加深。
日本、澳大利亚和美国都增加了国防开支，且美国将重心越来越多地放在亚太地区，而印度则保持其开支平稳。
在德拉瓦峰会上，各国达成协议，扩大其海岸警卫队之间的合作，以改善互操作性和能力，印度、日本和澳大利亚人员将在该地区的美国军舰上航行。
日本和澳大利亚还全面改革其国防战略，澳大利亚与美国和英国达成AUKUS协议，获得核动力潜艇等先进能力。
下一步是什么？
尚不清楚特朗普是否会将四国维持在领导人层级，或是将其恢复为各国的顶级外交官。
然而，特朗普就职后第二天将在华盛顿召开会议，表明四国可能会继续被重视。
鲁比奥在周三的确认听证会上称中国是“这个国家与之对抗的最有力、最危险的近乎对等的敌人”，而导致特朗普第一任期内四国重生的问题愈发严重。
中国近来以更强硬的姿态追求其地区领土主张，导致与菲律宾等国的直接对抗，并正致力于建立真正的“蓝水”海军，能够在远离中国的海域开展行动，同时在向核动力航母的建设上迈出重要步伐，成为全球性挑战的一部分。
在鲁比奥与会前，澳大利亚外交部长佩妮·黄表示与美国的双边关系是“我们最重要的战略关系”，并表示她很高兴在特朗普就职后不久能举行四国会议。
她在华盛顿与记者交谈时指出：“这是所有国家对四国的坚定承诺的体现，在目前这个密切合作于印度-太平洋地区至关重要的时刻，展示出我们的集体努力。”
