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英国的澳大利亚出生的印太事务部长凯瑟琳·韦斯特表示，英国“很不幸”地需要在安全问题的担忧下与中国扩大贸易，因为脱欧后国家经济困境，太多选民依赖慈善机构的食物。
这一惊人的表态与英国政府在圣诞节前向《夜间新闻》做出的承诺相矛盾，政府表示不会对中国所带来的挑战掉以轻心。
而这可能使英国在与主要盟友美国的关系上出现冲突，尤其如果即将上任的特朗普政府保持对中国强硬的立场。
在下议院发言时，澳大利亚出生的印太事务部长凯瑟琳·韦斯特表示，英国经济“相当脆弱”，需要在国家安全问题和经济之间保持平衡。
“很不幸，由于我们相对脆弱的地位，脱欧后我们确实必须在经济上向外看，”韦斯特女士对国会议员表示。
“如果我们想让居民和选民摆脱食物银行的依赖，我们需要与中国增加进出口贸易，并且需要在与我们第四大贸易伙伴的经济关系上非常务实。
“这很难说，因为我也想谈谈这种关系的其他方面。
“但是我知道当我去自己的选区时，人们告诉我他们生活有多么艰难，过去14年我们的经济持续下滑，我必须为我们的经济关系站出来。”
食物银行是英国的慈善项目，向贫困人群提供免费的食品。
运营1400个食物银行的特拉斯信托在2023年4月至2024年3月期间表示，首次使用食物银行的人数达到655,000人，增长了95%。
摆在一边的是，尽管经历了疫情期间的巨大收缩和激增，英国经济在过去近20年中一直挣扎着未能实现显著增长，并且在最近记录的季度中，GDP为零。
澳大利亚战略政策研究所的英国外交政策负责人索菲亚·加斯顿表示，英国的立场对北京十分友好。
“在国家安全和经济增长之间做出选择正是中共希望英国处于的境地，”她表示。
“它知道，政府几乎总是会选择短期增长的承诺，尽管这会造成新的依赖和脆弱性，限制我们在中期的能力，影响我们在地缘政治决策中的全方位选择和时效性。”
韦斯特女士是在回应国会议员紧急提问时发表以上言论，提问内容涉及香港对六名民主活动人士（包括19岁的周焯华）悬赏事宜，周焯华在伦敦的香港自由委员会工作。
与此同时，香港警方也撤销了两名澳大利亚居民和民主活动人士何桂强和任杰的护照，但这一举动在任杰揭露自己从未持有香港护照时曝光。
这些活动人士在2020年国家安全法实施后逃离香港，该法违反了1997年移交协议，按照国际法承诺为香港人提供更大自由的“一国两制”模式。
该委员会主任马克·萨巴赫告诉《夜间新闻》，英国正在重蹈覆辙。
“历届英国政府一直犯的错误是相信国家安全与与中国的经济接触之间存在权衡。”
“虽然我们对与北京的经济接触没有意见，但香港对英国居民多次悬赏，包括我们的19岁员工周焯华，这是令人愤慨的。”
他质疑为什么英国不发出自己的红线。
“这不应该是单方面的，特别是因为中国经济本身也处于困境。”
“英国通过牺牲受到跨国镇压威胁的香港人安全来换取虚幻的贸易和投资回报，毫无益处。”
首相基尔·斯塔默誓言要推动英国经济增长，但在去年的选举中，他对中国的态度却很少提及。
本周，英国财政大臣瑞切尔·里维斯跟随澳大利亚的吉姆·查尔默斯访问北京，争取投资支持。
英国工党声称正在模仿澳大利亚对华策略，基于“三个C”，即“挑战、竞争与合作”。
外交大臣大卫·拉米上个月对本刊表示：“我们已经镜像了对华的三个C方法，并且我们将继续保持，在可以达成一致的地方，我们会合作，但在我们有分歧的地方，我们会挑战，因为我们必须如此，我们对此非常明确。”
然而，政府推迟了将在今年上半年发布的关于中国的长期审计，该审计由外交部进行。
同时，工党避而不谈是否会对在英国为中国大陆工作的人进行更高水平的审查，此举是在新引入的模仿澳大利亚的外国影响登记制度下进行的。
