图片源于：https://mycitylogan.com.au/why-regional-communities-need-local-news-and-why-logan-city-council-must-stop-blurring-the-lines-between-news-and-propaganda/
由卡罗琳·费舍尔（Caroline Fisher）和索拉·帕克（Sora Park）撰写
在健康和积极参与的区域社区中，地方新闻的提供至关重要。
支持地方新闻覆盖面至关重要，因为传统媒体在削减。
COVID-19疫情加速了地区新闻机构的衰退，数十个地方政府地区——其中大多数位于澳大利亚的区域——不再拥有地方新闻提供者。
然而，研究显示，区域澳大利亚人对地方新闻的覆盖迫切渴求。
他们更信任地方提供者而非大城市媒体，重视那些常在他们社区生活、关注他们读者关切的当地记者。
研究还表明，这些地方新闻服务对于健康、连接和参与的社区至关重要。
地方新闻的意义
地方新闻机构不仅仅是向读者提供信息。
它们还为社区有关相关问题提供了一个平台。
《数字新闻报告：澳大利亚2024》显示，观众对地方新闻的兴趣始终高于其他主题。
观众也更信任地方新闻提供者。
约60%的澳大利亚人表示他们信任当地报纸，相比之下，对国家新闻的信任度为48%。
与国家或全球新闻来源相比，地方记者常常是他们的观众所在社区的一部分。
他们覆盖直接影响读者日常生活的问题，并加强共同体意识。
观众重视那些提供信息的地方记者，同时也反映出共享的价值观，表现出对当地社区的关心。
相关性和问责制是地方新闻提供者受到信任的主要原因之一。
对2000多名区域新闻消费者的研究发现，渴望社区联系是地方新闻消费的驱动因素。
这项研究表明，地方新闻覆盖通过鼓励邻里间的互动、参与地方组织、对社区事务有影响感、共享兴趣和想法等方式来加强社区联系。
绝大多数区域澳大利亚人——87%的人，消费地方新闻是为了了解他们所在地区发生的事情，以及了解这些事情可能对他们产生的影响——86%——这远高于那些仅仅出于娱乐或习惯使用地方新闻的读者。
这些观众希望通过地方新闻保持对社区的联系，了解重要信息，因此需要地方提供者保持强大。
变革如何影响区域
数字化的崛起在一代人之间转变了地方新闻的提供和交付——从定期的印刷报纸转变为在线出版物，或者在某些情况下根本没有。
从印刷到在线新闻的转变，以及传统印刷广告收入的消失，挑战了传统新闻媒体的生存能力，尤其是地方报纸。
在澳大利亚，COVID-19疫情加速了报纸的关闭，主要集中在非大都市地区，留下27个地方政府区没有任何地方的印刷或数字新闻。
这带来了重大的社会成本，特别是在地方报纸曾是主要新闻来源的地区。
今年早些时候，澳大利亚社区传媒（Australian Community Media）宣布，其65份报纸将在未来五年内每周仅发布一份印刷版。
每日数字新闻服务将继续提供，并且没有立即裁员——尽管看到没有更多裁员的未来显得艰难。
印刷新闻的减少发生在新闻沙漠的研究显示，地方媒体的丧失会对经济、民主和社区福祉造成危害的背景下。
从印刷转向数字并不容易，因为在线上有许多备选的信息来源。
当地方报纸转向在线时，通常伴随着人员减少和原创地方新闻内容的减少，新的在线产品不再服务于当地社区。
这引发了对政治、文化和经济分裂在社区之间被加剧的担忧。
即使在COVID之前，至少每五个地区澳大利亚人中就有一个经历了地方新闻机构的关闭，而自那以后，关闭的速度只加速了。
社交媒体：朋友还是敌人？
如果人们无法找到传统的地方新闻提供者，他们就转向社交媒体或直接访问地方政府或社区组织等替代信息来源。
尽管88%的地方新闻消费者表示他们定期获取地方新闻，但大约四分之一的人没有地方电视新闻服务，另外四分之一没有地方报纸。
还有三分之一表示，没有地方商业广播，而55%的人表示没有本地广播电台。
近四分之一的人正在访问地方社交媒体网站以获取地方新闻。
还有47%的人表示，他们加入了社交媒体组，如Facebook小组或WhatsApp群聊，以获取地方新闻。
这显然表明，人们正在使用数字平台来填补区域的新闻空白。
那些未经历当地新闻机构关闭或合并的人，与经历当地新闻丧失的人相比，更有可能拥有更高的社区依附感和对当地新闻的信任。
尽管读者正在转向社交媒体群组填补地方新闻的空白，但这些替代选择通常不是由专业记者制作的，可能无法提供相同的质量，从而可能降低对新闻的整体信任度。
在许多方面，社交媒体群组中传播的信息仅仅是口耳相传的现代延伸。
这些信息可能并非100%准确、平衡或经过验证——即使是以多数良好的意图发布的。
区域新闻提供者试图接受社交媒体，但结果不一。
许多地方新闻编辑部经历了人员削减，新在线项目可能只有一名记者负责覆盖大范围地理区域。
调整社交媒体内容需要时间，而在人员不足的编辑部中，记者很难满足越来越多的要求和不断减少的资源。
公民记者可以帮助提供一些故事的覆盖，但他们的使用 raises questions about ethics, insurance and liability.
经历地方新闻机构关闭的人报告说，他们对社区的信息减少，以及归属感下降。
地方新闻机构的关闭对小型区域社区的影响更大。
在那些人口不到30,000人的地方政府区域中，有三分之二的人报告说，他们失去了有关当地社区的信息，三分之一的人表示，他们与朋友分享的话题减少了。
较小的社区拥有更少的地方新闻替代选项。
为什么新闻提供者需要支持
地方新闻的提供对区域和地方社区的健康至关重要，尤其是在像澳大利亚这样的分散化国家。
联邦政府最近宣布为挣扎中的地区新闻行业提供财政支持。
它指示从2025-26年起，将600万澳元的联邦广告资金花在地区报纸上。
区域新闻提供者有资格申请参加一项1500万澳元计划，以覆盖部分记者的薪水。
尚无“一招鲜”来解决地方新闻机构面临的财务挑战。
所有新闻媒体机构都需要考虑包括传统广告、订阅、捐赠、众筹，通过播客和新闻简报增值等资金解决方案。
无论选择何种财务模式，关键是要将地区新闻传递给依赖它的社区和企业。
如果“必要是发明之母”，那么有证据表明，全国各地的社区正在涌现创新，因为居民们挺身而出，开始一份报纸或建立一个在线信息服务。
随着传统新闻机构的不断缩减，那些迅速填补空白的社区、新闻机构和政府必须确保公共利益新闻的原则和独立性得以保持。
