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中国在南太平洋地区展现出强大的军事力量，近期有舰队在澳大利亚附近被发现，一架中国海军直升机在菲律宾海岸警卫队飞机附近飞行至10英尺的距离。
中国的军舰被发现距离悉尼仅150海里，这标志着北京海军在澳大利亚东海岸的活动范围达到前所未有的南方。
澳大利亚海军随即派遣两艘舰船跟踪这个中国海军任务小组，这个小组包括一艘护卫舰、一艘巡洋舰和一艘补给舰。
该舰队一周前首次在澳大利亚东北海岸被侦测到，引发了对中国在太平洋地区不断扩张军事存在的担忧。
一位国防专家形容这一局势为“前所未有”，警告称中国正在逐步将其军事影响力向西扩展，超越第一和第二太平洋岛链，这些岛链从日本延伸到印度尼西亚、关岛和密克罗尼西亚。
中国海军在菲律宾附近的直升机在周二被批评为“危险、不专业和鲁莽”的行为。
华盛顿的战略与国际研究中心（CSIS）澳大利亚安全专家查尔斯·埃德尔表示：“随着中国测试其更南方的军事投送能力，问题便是他们可以对澳大利亚构成多大的威胁。”
澳大利亚国防部确认这些中国舰船是在国际水域内行动，但其存在仍引发了怀疑。
中国人民解放军海军江凯级护卫舰衡阳正在澳大利亚东北部作战。
菲律宾海岸警卫队在2015年2月18日的空中侦察飞行中，一架被发现的中国海军直升机（左）在斯卡博罗礁附近飞行，斯卡博罗礁位于南海。
这个舰队包括护卫舰衡阳和巡洋舰遵义，均属于中国人民解放军海军（PLAN）。
来自堪培拉的澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的国防专家尤安·格雷厄姆警告称，中国在该地区的军事行动变得越来越具侵略性。
他指出，北京在争议水域对澳大利亚海事活动的反应历史上一直存在“危险的反应”。
美国国防部以前曾警告称，中国正在将其海军能力扩展到东亚以外的地区。
虽然北京坚持发展其军队的权利，但地区分析师认为，最新的部署是挑战澳大利亚和美国在太平洋影响力的更广泛努力的一部分。
洛伊研究所的理查德·麦格雷戈警告《金融时报》，中国战舰在澳大利亚海岸的出现“显示出一致性”，并且该国继续在该地区增加海军巡逻。
中国海军船只上次访问悉尼是在2019年，但那次访问是与澳大利亚政府事先安排的。
相比之下，这次行动似乎是北京的独立力量展示。
此次部署恰逢美国印太司令部指挥官塞缪尔·帕帕罗海军上将的访问，他最近与澳大利亚国防部长理查德·马尔斯和外交部长佩妮·黄会面。
随着紧张局势加剧，澳大利亚及其盟友正在密切关注中国不断扩大在太平洋的军事影响力。
菲律宾在此次事件后誓言提出正式的外交抗议。
周二，中国因一架海军直升机被视为在菲律宾海岸警卫队飞机附近飞行至10英尺的距离而遭到批评，这将两台飞机的乘组和旅客的生命置于严重风险之中。
该事件发生在争议不断的斯卡博罗礁上，位于南海，虽然中国声称该地区属于它，但菲律宾也对此提出了强烈的争议。
菲律宾海岸警卫队的飞机，一架赛斯纳（Cessna），当时飞行在海面上方约700英尺的高度，以监视该地区的中国舰船，当时直升机突然靠近飞机的左翼。
海军准将杰伊·塔里拉（Jay Tarriela）表示，这一事件“极其危险”，并指出中国直升机距离飞机只有10英尺，严重影响了飞机的稳定性。
塔里拉强调，这是已知的中国海军直升机与菲律宾巡逻飞机之间的首次如此接近的接触。
斯卡博罗礁是中国在2012年从菲律宾手中夺取的一系列珊瑚礁和岩石，至今仍是领土争端的一个冲突点。
中国声称，几乎所有南海区域，包括斯卡博罗礁，尽管国际法院在2016年裁定其主张没有法律依据。
对此，中国南部战区发言人田军利指责菲律宾飞机“非法侵入”中国在黄岩岛（中国称斯卡博罗礁）上的空域。
他坚称，中国海军和空军单位已根据中国法律被派遣以“追踪、监视、警告和驱逐飞机”，并声称菲律宾的行为侵犯了中国的主权。
菲律宾誓言将对此事件提出正式的外交抗议。
美国迅速谴责了中国的行为。
美国驻马尼拉大使玛丽凯·卡尔森对中国的危险行动表示深切关注，并呼吁中国停止其“胁迫行为”。
她敦促北京通过和平方式解决其领土争端，并遵循国际法。
这一最新事件恰好发生在澳大利亚谴责中国类似的“不安全”行为几天后。
在那次事件中，一架中国战斗机被指控在南海的一架澳大利亚侦察飞机前释放信号弹，距离不足30米。
中国政府对此作出回应，指责澳大利亚飞机“故意侵入”中国在帕拉塞尔群岛附近声称的空域，该区域同样被越南和台湾争夺。
菲律宾在对中国的日益强势表示明确反对。
去年12月，马尼拉还指责中国海岸警卫队使用水炮甚至侧击一艘菲律宾渔船。
菲律宾政府发布的视频显示，中国海岸警卫船对BRP Datu Pagbuaya发射强大水流。
在马科斯总统领导下，菲律宾官员加强了与美国的防务合作，致力于保护其海洋利益，包括获得可射程达到300英里的美国泰风导弹系统。
中国警告说，获得该系统将加剧地区紧张局势，并可能引发“军备竞赛”。
在南海的紧张局势似乎没有减弱的迹象，中国与菲律宾及其各自盟友仍在挑战彼此在该地区的影响力。
