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布兰科·伊万科维奇的中国球队再次面临现实考验，国家队的全球雄心正在逐渐远去，这一切源于十年前的高调宣传。
中国将在周二于杭州主场迎战澳大利亚，争夺2026年世界杯的直接入场资格。若输掉这场比赛，中国的希望将岌岌可危，可能需要通过更为紧张的四轮亚洲预选赛进行争夺。
十年前，随着中国超级联赛在外国球员身上投入数以百万计的资金，中国足球协会发布了一项计划，规划到2050年实现国际强国的地位，并希望在2030年前成为亚洲一流球队。
然而，随着俱乐部面临财务问题，外籍明星逐渐离去，联赛也开始挣扎。在亚洲足球的整体实力方面，中国仍有很长的路要走。上周以0-1不敌沙特阿拉伯，是中国在亚洲预选赛第三轮中遭遇的第七场比赛中的第五场失利，当前在C组中垫底。
在三组亚洲预选赛中，只有前两名球队可以直接晋级世界杯。上周，日本以2-0战胜巴林，获得了其中一个直接入场名额，积分达到19分，领先第二名澳大利亚9分，第三名沙特阿拉伯10分。
巴林、印尼和中国的积分均为6分。
而在这一轮的两个比赛日过后，接下来只有两轮的比赛在6月进行。
中国队的主帅伊万科维奇在受伤球员江广泰、高准翼和在利雅得被红牌罚下的林亮鸣缺阵的情况下表示：“我们在与沙特阿拉伯的比赛中表现不错，但现在我们必须专注于下一场比赛。我们将评估谁能够上场，然后全力以赴争取胜利。”
中国队在2002年与韩国和日本联合举办的世界杯中取得了唯一一次参赛机会。尽管如此，即使输给澳大利亚，中国仍然不至于全盘皆输，因为亚洲在扩大后的48支世界杯球队中拥有8个固定名额。本轮小组赛的第三名和第四名将进入另一个阶段，争夺前往加拿大全国联合主办的世界杯的两个名额。
澳大利亚的袋鼠队在上周以5-1战胜印尼后信心高涨。
澳大利亚教练托尼·波波维奇表示：“我们将全力以赴备战中国队。他们的战术变化不大，无论主客场都会采取稳固防守的策略。他们在反击时非常危险，我们需要做好准备。”
在印尼的教练帕特里克·克鲁伊维特面临压力，尤其是在首场比赛遭遇惨败后，他迫切需要在雅加达对巴林的比赛中取得胜利，以保持竞争力。
克鲁伊维特表示：“积极的一面是我们一直在努力，球队的斗志永远在。我们会在对巴林的比赛中绝对反应。”
在另一边，伊朗如果能在德黑兰对乌兹别克斯坦的比赛中避免失利，将有望第七次晋级世界杯。伊朗在七场比赛中积累了19分，领先对手三分。乌兹别克斯坦若想首次进入世界杯，必须赢下伊朗，同时希望阿联酋和卡塔尔在对朝鲜和吉尔吉斯斯坦的比赛中失利。
在B组的形势上，南韩上周与阿曼在主场的1-1平局感到失望，如果赢得这场比赛的话，他们将更能巩固晋级的优势。目前南韩以15分排名第三，领先第二名约旦三分。
在晋级的关键之战中，第三名的伊拉克将在安曼迎战巴勒斯坦，而科威特将主场对阵阿曼。
