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香港,3月13日(路透社)——澳大利亚正在加紧部署新型长程导弹,因为中国强大的战舰最近出现在澳大利亚沿海,强烈提醒了人们北京日益增强的海军实力。
为了增强军事火力,堪培拉计划为澳大利亚士兵配备反舰导弹和先进的目标雷达,以保护国家广阔的海洋通道,这一切都在合同公告以及最近一系列的官方演讲和部长声明中被提及。
预计在年末做出决定,政府正在评估两种新型高级反舰导弹,这些导弹将由机动发射器发射。
澳大利亚政府官员表示,作为竞争者之一的洛克希德·马丁的精确打击导弹的未来版本,预计将具备高达1000公里的射程,并可以从高机动炮兵火箭系统(HIMARS)发射。
根据国防部的说法,澳大利亚已向美国订购了42辆HIMARS发射器,预计将在2026-27年投入使用。
美国陆军在6月成功使用两枚精确打击导弹攻击了太平洋上一移动目标,陆军在一份声明中表示。
中国人民解放军海军(PLAN)在上个月末部署的三艘战舰——其中一艘最强大的巡洋舰、一艘护卫舰和一艘补给舰——让澳大利亚的安全机构感到震惊,这些舰艇在接近悉尼和墨尔本等澳大利亚最大城市。
由于中国舰队在塔斯曼海进行了一次貌似的实弹演习,未向堪培拉或惠灵顿当局通报,导致2月21日澳大利亚与新西兰之间的航班被扰乱,共有49个航班被改道。
澳大利亚国防部长办公室未对本报道中的问题作出回应。
澳大利亚陆军的新导弹将提供强大的打击能力,并对潜在对手形成威慑,退役的澳大利亚陆军少将米克·瑞安表示。
“你可以把一辆配备海洋打击导弹的HIMARS发射器放在悉尼,它将有可能击中其中一艘船。”瑞安说。
对于澳大利亚陆军的新导弹,是堪培拉为应对中国在澳大利亚周边水域日益强硬的军事存在而制定计划的关键要素。
军事专家告诉路透社,这些导弹还可以在冲突发生时被部署以支持防御亚太地区战略重要岛屿的盟军。
新型长程导弹也已向澳大利亚海军和空军订购。
为了应对高级官员称为自第二次世界大战以来“最大的战略不确定性”,堪培拉将在十年内花费高达740亿澳元(470亿美元)用于目标技术、远程打击能力、导弹防御和导弹与炸药的生产,根据官方演讲和国防规划文件。
堪培拉并不是唯一一个转向这些长程打击武器以应对来自中国的威胁的国家。
美国以及其在亚洲的主要盟友,包括菲律宾、日本、韩国和台湾,也在现代化和扩展其导弹部队。
他们正在部署新导弹,加快超音速武器和其他新技术的研究,重新调整旧弹药并扩大生产线。
在被问及中国如何看待澳大利亚和其他国家增强导弹武库的决定时,一位外交部发言人表示,北京正追求“防御性国家防御政策”,并称中国不应被用作“夸大紧张局势”和“煽动军备竞赛”的借口。
对于一些美国地区盟友而言,面对特朗普政府对传统安全关系承诺的日益不确定性,这一寻求新型导弹的努力可能会变得更加紧迫,前澳大利亚政府国防官员、现任华盛顿战略与预算评估中心的高级非驻外研究员罗斯·巴巴奇说。
在回答路透社的提问时,五角大楼发言人引用国防部长皮特·赫格塞特的话说,威慑中国是他部门的优先事项。
“我们通过建立和维护在印太地区的强大盟友和合作伙伴网络来做到这一点,”五角大楼新闻秘书约翰·尤利奥特表示。“我们对地区的安全和稳定的承诺毫无疑问。”
增加支出压力
像澳大利亚这样的盟友,其国防开支相对较少,正面临来自特朗普政府的压力,特朗普政府对那些他认为应当增加开支的国家表现出明显的不满。
美国总统唐纳德·特朗普提名的国防政策副部长候选人埃尔德里奇·科尔比在本月的参议院确认听证会上表示,澳大利亚的国防开支远低于北约领导人建议的3% GDP目标。
他说,堪培拉面临来自中国的更强大挑战。
澳大利亚目前在国防上大约花费2%的GDP。
一些澳大利亚国防开支的批评者表示,历届政府让紧急的军事项目停滞,包括新导弹的引进。
“这值得高度重视,”巴巴奇说,提到导弹的部署和生产。“我们应该真正加速这一进程。”
巴巴奇表示,如果印太地区发生冲突,这一冲突很可能会变得持久,盟军将需要大量导弹库存以及生产更多导弹的能力。
堪培拉的安全官员预测,中国战舰将成为澳大利亚海岸常规访客,而且数量将更多。
而且,像那支在澳大利亚海岸进行演习的舰队一样,这些演习将考验堪培拉的政治决心和澳大利亚军方的监视能力。
澳大利亚国家情报局局长安德鲁·希尔表示,在2月24日的议会听证会上,部分中国舰队的活动似乎是“故意挑衅”,同时承认其活动遵守国际法。
希尔表示,在自第二次世界大战以来规模最大、透明度最低的军事扩张之后,中国现在具备在澳大利亚周边投射军事力量的能力,并打算更多地这样做。
中国“反复通报”其海军演习,外交部发言人说。这些演习“完全符合国际法和国际惯例。”
堪培拉拥抱导弹的做法,与早期在北京的军事规划者的做法相呼应。
几十年前,当解放军还是一支落后且装备过时的陆军时,它开始建立庞大的导弹部队,作为弥补与美国及其盟友之间差距的最便宜和最快的方式。
导弹相对便宜,但对战舰、打击飞机、军事基地和后勤中心等高价值目标构成致命威胁。
这使得这些武器成为面对强大对手的较弱军事力量的自然选择。
如今,中国在亚洲已能与美国军事力量相匹敌,处于劣势的地区竞争者正沿用相同的蓝图。
这次盟军响应的一个关键目标是部署射程与人民解放军军队相当或超过的长程导弹。
去年12月,堪培拉宣布将在新成立的两支负责海洋防御的陆军团中,选择挪威康斯堡防务与航空航天公司的海军打击导弹或洛克希德的精确打击导弹。
驻印太地区的美国海军陆战队已在使用基于地面发射的海军打击导弹。
在今年1月初,政府宣布与澳大利亚泰勒斯公司签署超过1亿澳元(6300万美元)的合同,为新的导弹团提供40辆指挥和控制车辆。
为了探测威胁,陆军的导弹团将配备新的雷达。
上个月,堪培拉与位于堪培拉的CEA技术公司签订合同,最多订购14台多任务相控阵雷达,合同价值为2.72亿澳元。
这些陆基机动导弹系统的一大优势是能够轻松分散和隐蔽,但仍然具备昂贵的战舰和打击飞机的打击能力。
“这是一辆卡车,”瑞安说。“你可以把它停在树下,然后出来发射它,之后再次移动。他们找不到你。”
(报道:大卫·拉格;华盛顿的伊德里斯·阿里补充报道;编辑:彼得·赫希伯格。)
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