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达尔文港一座价值2.7亿美元的散装燃料储存设施因未获得所需的建筑许可证而受到审查，该设施旨在支持美国在印太地区的军事行动。
该设施在2021年宣布的Caymus项目下开发，设计用于储存最多300万升的军用喷气燃料，成为美国驻澳大利亚北部防御行动的支柱。
当时，时任北领地首席部长迈克尔·冈纳自豪地表示，该项目象征着北领地的“能干态度”以及其作为重要防御中心的崛起。
负责建设和管理该设施的美国公司Crowley于2022年1月开始施工。尽管该项目原定于2023年9月完成，但设施目前仍然处于非运营状态。
Crowley公司表示，由于“漏水检测系统中的水侵入”导致了工程延迟。该公司进一步保证，维修工作将在本年度内完成，并强调其对安全和合规的承诺。
麻烦始于2024年2月20日的通信中，表明燃料储罐在没有建筑许可证的情况下建成，这是《北领地建筑法》下的法律要求。
澳大利亚广播公司（ABC）报道指出，北领地建筑控制主任马克·梅尔德姆在一封写给Crowley澳大利亚执行董事的信中表示，燃料储罐在该法下被视为“结构”，因此需要获得建筑和占用许可证。
“由于该项目在未获得建筑许可证的情况下接近完成，您当前已经违反了《建筑法》，”信中警告道，并补充说，如果问题没有迅速解决，可能会启动强制措施。
虽然Crowley坚持认为，2021年11月已颁发给该土地的开发许可证，但该许可证明确指出不授权任何建筑工作。
它指示许可证持有者在开始任何拆除或施工之前，须从北领地注册建筑认证者处获得建筑许可证。
最初，澳大利亚本土的桑德斯国际公司是Caymus项目的主要承建商。然而，在2023年4月，他们的合同被终止，此后美国公司Latitude 63接管了施工责任。
Latitude 63在2024年10月退出了该项目，进一步留下了关于项目管理和合规性的问题。
北领地土地、规划和环境部门的一位发言人指出，他们正在与专业的工程防御援助团队合作，以确保这些储罐符合所有必要的北领地和澳大利亚标准。
随着项目接近完成，现在的焦点是Crowley需要解决建筑许可证违规的问题。
北领地建筑控制当局尚未确认是否已采取任何强制措施，或是否有后续措施，进一步增加了关于Caymus项目的法律和运营不确定性。
美国军队的关键资产
达尔文港的散装燃料储存设施是美国空军的关键资产，并且是北澳大利亚最大的专门燃料储存地点。
此设施与最近在达尔文皇家澳大利亚空军基地修建的另外两个燃料储存罐相辅相成。
在北澳大利亚扩展燃料储存与美国在印太地区的更广泛战略目标相一致，日益紧张的中美关系引发了对潜在冲突的担忧。
美国正在扩大其储存和管理军用喷气燃料的能力，以确保其部署在达尔文军事基地并从那里起飞的战斗机在升级事件中保持战斗准备。
达尔文的地理位置使其成为澳大利亚及其盟友特别有价值的地点。
位于北领地，提供了在太平洋的前进作战位置，并允许在该地区迅速展开和维持军事行动。
该地区是澳大利亚国防军（ADF）关键资产的所在地，包括情报、监视和侦察能力，以及支持澳大利亚和盟军军事活动的重要训练场。
鉴于这些战略优势，不足为奇的是美国在北澳大利亚的国防基础设施上进行如此巨额的投资。
虽然两国官员在公开声明中保持谨慎，但燃料储存设施显然将在支持美国军事行动中发挥至关重要的作用。
除了确保稳定的燃料供应外，该设施可能也是改善后勤和运营准备，增强美国在该地区存在的更广泛努力的一部分。
此外，美国在北澳大利亚扩展军事能力不仅是为了准备潜在冲突，也起到威慑作用。
美国军队和基础设施在该地区的存在向外界传达了美国对地区安全的承诺，可能会使对手不敢采取激进行动。
在印太地区快速加油和维持军事飞机的能力进一步增强了美国国防承诺的可信度。
每年，北澳大利亚在“增强空中合作协议”下接待约2000名美国海军陆战队和美国军用飞机的六个月轮换。
这一年度部署是美国努力将战略焦点转向印太地区，确保其在该地区保持主导军力的一部分。
