图片源于：https://www.dailymail.co.uk/news/article-14471221/Chinese-warship-australia-new-zealand.html
“你需要一艘更大的船……”这是最近几周一支中国军舰编队绕澳大利亚航行所发出的信息。
澳大利亚皇家海军在中国最致命的军舰之一进一步南下并在悉尼以数百英里处进行实弹演习时，被 relegated to a spectator 角色。
尽管澳大利亚的政治领导人试图淡化这一威胁，但据悉，中国不仅没有通过官方渠道提前告知他们有关演习的消息，还花了40分钟才让国防部得知实弹射击已开始。
这仅是因为商业飞行员发出了警报。
负责监视这个舰队的皇家新西兰海军，通知国防部却用了90分钟。
这种在敌对情况下的延迟将是灾难性的。
从射击地点来看，驱逐舰遵义一艘就足以用中国核能力强大的CJ-10巡航导弹将澳大利亚东海岸从汤斯维尔到霍巴特的每座城市抹去。
遵义号被美国海军研究所形容为“海上最强大的军舰之一”，可以从其垂直发射器阵列发射112枚巡航导弹。
这相当于澳大利亚整个武装部队所订购的战斧导弹总数的一半。
中国拥有八艘这样的舰艇，另外还有两艘最近下水，更多正在建造中。
伴随遵义的护卫舰是中国运营的40多艘护卫舰中的一艘，每艘都有32个垂直导弹发射器。
日本下一艘驱逐舰将拥有128个导弹发射器，匹配韩国驱逐舰的火力。
而澳大利亚最强大的舰船，三艘霍巴特级空中作战驱逐舰，只有48个垂直导弹发射器。
其柯林斯级潜艇没有垂直发射能力，也没有计划装备它们发射以外的任何东西，除了反舰导弹或鱼雷。
基本事实是，皇家澳大利亚海军在近年来被各方政治严重辜负。
中国舰队的航行表明，在战略平衡日益失衡的时刻，澳大利亚在提供有效威慑能力方面是多么的装备不足。
垂直发射能力至关重要，因为现代海战主要依赖导弹，并且一旦出海，补给和装载都是困难的。
在高强度交战中，拥有更多弹药显然具有明显的优势。
《战争区》报道，美国海军在15个月内为保护自己和其他目标，向红海不同目标发射了超过200枚各类导弹。
当然，澳大利亚海军正在推进一系列令人印象深刻的舰艇，但这些都不会很快投入使用。
第一艘新的通用护卫舰可能要到2029年才会准备好，而一艘弗吉尼亚级潜艇至少在2032年才能到达（假设美国愿意出让它）。
作为一个中等强国，澳大利亚应该怎么办？
当然，AUKUS核潜艇计划将在某种程度上弥补能力缺口，提供一个隐秘且强大的平台，让任何潜在的侵略者停下脚步。
正如前所述，第一艘这样的潜艇，Block III或IV变种，至少要到2032年才能提供。
而将其出售给澳大利亚又会削弱美国自己计划的弗吉尼亚级潜艇库存。
如果只有某种强大的军舰可以在短期内被澳大利亚获取——这种舰艇提供了显著的火力，并能在海军等待升级的期间作为真正的威慑。
好吧，可能有四艘这样的舰艇；美国海军计划从明年开始到2028年退役其转换后的俄亥俄级巡航导弹潜艇，分别是俄亥俄号、佛罗里达号、密歇根号和乔治亚号。
这些是核动力弹道导弹潜艇，SSGNs，被转换为仅携带常规武器。
SSGNs每艘可携带多达154枚战斧导弹（约占澳大利亚所订购的导弹总数的75%），或战斧导弹和反舰导弹的组合，还可以容纳多达66名特种部队作战人员，并作为无人水下和航空系统的平台。
它们极其隐秘。
它们是美国海军库存中需求量最大的潜艇平台之一，但美国海军在坚持按计划退役方面一直很坚决。
也许澳大利亚可以提出帮助推迟它们的退役，前提是时限可以被灵活处理。
这些艇仍然非常有效；佛罗里达号于2024年完成了一次727天的环球航行。
澳大利亚已承诺在美国和英国的帮助下建立核动力潜艇部队。
也许考虑到当前美国政府的商业倾向，以及美国海军决心放弃这些潜艇，某种交易可以达成，使SSGNs在澳大利亚水域继续使用它们剩余的时间。
中国国家主席习近平监督着军事扩张，使中国海军成为全球最大的海军。
这不太可能便宜，但AUKUS计划已经耗费了约3000亿澳元，甚至更多，用于潜艇，交付时间表不确定。
在此背景下，为了现在得到一个威慑能力，提前一些支出可能被视为明智的投资。而且它还会带来一个明显的成果，帮助总统在其要求盟友为美国安全付出更多时获得成就。
在澳大利亚水域部署一艘或多艘SSGNs，也可以为更多的本地乘员和维护人员的培训提供机会，并加快为弗吉尼亚级艇的最终到来建立能力的努力。
尼克·詹特是独立分析师。
