图片源于：https://www.yahoo.com/news/chinese-warships-encircled-australia-without-060000497.html
2020年2月21日上午9点58分，一名维珍澳大利亚的飞行员首先发出了警报。
该飞行员截获了中国海军发出的警告：一支战舰编队正在塔斯马尼亚海进行实弹演习，距离澳大利亚东海岸约300海里。
这一信息通过商用飞行员使用的121.5 MHz应急无线电频道广播，被转发给了空中交通管制员，随后又传递给了军方。
“在那时，我们不知道这是否是潜在的恶作剧或真实的事件，”澳大利亚航空服务公司副首席执行官彼得·柯伦在本周的一次国会听证会上表示。
但这条信息并不是恶作剧。
在一个非常不寻常的举动中，三艘中国海军舰艇组成的107任务组——包括一艘江凯级护卫舰、一艘仁海级巡洋舰和一艘福池级补给舰——正在澳大利亚的专属经济区内进行演习。
该区域超出了澳大利亚的领海范围，但享有专属经济权。
为避免发生意外，49架航班被调离。
堪培拉处于一种困难境地，澳大利亚急于不破坏改善的外交关系。
在引导“五眼联盟”禁止华为后，澳大利亚受到贸易限制的重创，随后又因呼吁调查新冠病毒疫情的起源而受到压力。
尽管澳大利亚谴责北京提供如此短的通知，但政府强调这些海军演习并不违法。
中国反驳称，所有的批评都是“故意夸大”。
然而，在首次演习一周后，随着细节在参议院听证会上逐渐浮出水面，而战舰继续在澳大利亚附近活动，整个事件持续主导澳大利亚的头条新闻。
这引发了一些重要而不安的问题：中国的意图是什么？澳大利亚或新西兰是否准备好应对这一亚洲超级大国？
‘不应感到震惊’
针对第一个问题，分析师表示，北京是在传递一个信息：我们是一个伟大的军事强国。
国际战略研究所亚洲执行主任维尔尔·诺文斯告诉《电讯报》，此次实弹演习不仅是针对澳大利亚的一个信号，也是对美国及其盟友的提醒，“中国有能力在远距离部署”。
“这是中国通过十年努力发展成蓝水海军的成果的标志，”诺文斯表示。
在过去十年中，北京确实提升了其海上能力。
根据美国国会研究办公室的数据，2015年，其海军战斗舰队有255艘，到了2025年，这一数字将增加至400艘。
“中国海军的增长和现代化，与日益扩张的战略是相辅相成的，”澳大利亚皇家海军前首席作战官员詹妮弗·帕克表示。
她在《澳大利亚金融评论》上写道：“中国海军在印度洋和太平洋的部署正在增加，标志着2017年在吉布提建立海军基地以及越来越频繁的太平洋港口访问，包括访问瓦努阿图和巴布亚新几内亚，以及向南太平洋派遣医院船。”
“在这种背景下，澳大利亚不应对在东海岸出现中国海军任务组感到震惊。
这虽然被视为一种不常见的情况，尤其是考虑到澳大利亚东海岸并不是通往任何地方的必经之地……但我们应该预计这种情况会变得越来越普遍。”
展示实力
但中国的行动也可能是一个“平等对待”的象征性姿态。
在印度-太平洋地区的影响力之争日益加剧之际，北京可能希望提醒美国及其盟友：如果你在我们的后院挑衅，我们也会与你一较高下。
中国认为台湾海峡和南中国海的大片海域都是其领海。
“如果澳大利亚和其他国家可以在中国认为的水域及其邻近海域中航行并进行演习，那么中国也会如此，”诺文斯说。
“澳大利亚和新西兰继续通过外交和演习在亚太地区建立和建立防御合作伙伴关系。
这包括南中国海，此外，新西兰在去年十月与澳大利亚共同进行了七年来的首次经过台湾海峡的海上通行。
“中国通常对此持怀疑态度，并认为这些是对抗性的，象征着与美国之间更广泛竞争的一部分。”
尽管如此，她补充说，中国在专属经济区内进行演习具有重要意义。这表明，实弹演习和南下的长途跋涉是一种实力展示，而非升级的意图。
贸易成为‘束缚’
过去一周的事件也是对澳大利亚和新西兰在应对印太地区中国侵略的准备情况的重要测试。
根据《悉尼先驱晨报》国家安全记者马修·诺特的说法，“目前为止的结果看起来像是失败”。
他认为，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯淡化了这一情况，而澳大利亚国防军和新西兰海军最初甚至未能察觉此次演习的进行。
其他人则强调，过度反应可能适得其反，可能会削弱美国及其盟友关于进入台湾海峡和南中国海水域的论点。
然而，澳大利亚最近已与中国稳固了外交关系，恢复了葡萄酒、啤酒和大麦等商品的贸易，这一受欢迎的政策将是不想破坏的。
不过，分析人士表示，这不应该成为阻止批评北京的“束缚”。
然而，不容忽视的是：澳大利亚的核心脆弱性在海上。
澳大利亚的海军仅有16艘战斗舰艇，“是几十年来最小和最老旧的”，经过“历届政府的持续投资不足”。
“在危机或冲突中，敌手不会需要侵入我们的海岸就能让澳大利亚的经济——从而整个国防——崩溃，”帕克表示。“他们所要做的，就是切断我们的关键海运供应。”
她补充说，澳大利亚无法希望匹敌中国的海军力量，其安全应继续依赖强有力的联盟和伙伴关系。
尽管如此，国家仍然面临挑战。
帕克说：“中国在澳大利亚东海岸的海军展示应该提醒我们自己的脆弱性，也警告我们要真正认识到自己的海上实力，解决这一脆弱性。”
