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新西兰和澳大利亚的领导人表示,中国在两国之间的海域进行的非同寻常的实弹演习,应该提前给予更多的警告,这一事件导致航班临时调整。
上周五和周六,中国海军三艘战舰在塔斯曼海的国际水域进行演习,正好位于繁忙的商业航班航道上,并且至少一次涉及到了实弹射击。
虽然没有迹象表明中国违反了任何法律,但分析人士表示,这一事件凸显了围绕中国影响力的地区紧张局势正在升级。
塔斯曼海横跨1200英里(2000公里),连接着澳大利亚和新西兰,这两个国家是南太平洋地区最大的西方大国。
澳大利亚政府周四表示,三艘中国战舰正在其海域内的近海航行,进行未宣布的任务。
中国军方的任务组进入了澳大利亚的专属经济区,即超出其领海范围的区域,在该区域内,一个国家拥有独占的经济权利。
正如澳大利亚国防部长理查德·马尔斯所说,这一行为“并非前所未有,但确实不寻常”。
不过在周五,中国舰艇警告飞行员,他们在进行实弹演习时,商用航班不得不临时调整航向。
虽然后来没有确认周五演习中是否有实弹射击,但新西兰海军一艘军舰在周六追踪这些船只时,确实看到发生了射击。
来自两国的政治领袖强调,中国并没有违反国际法,但表示战舰进行实弹演习前应该给予更多的通知。
这些活动引起人们关注,部分原因是因为其发生的地点比平时更南。
新西兰国防部长朱迪·柯林斯在周一对新西兰广播电台表示,这些实弹活动是在“几个小时的通知”下进行的,而不是预期中的12至24小时。
虽然中国法律上没有规定需要提前那么多通知,但柯林斯说,在飞机被紧急调离之后,官员们正在“寻求中国大使馆对未来活动的保证”。
她表示,她不知道中国军方接下来将对这些舰艇做出什么计划。
领导人们表示,这对两国没有危险,并没有对中国进行批评。
中国是澳大利亚和新西兰最大的出口伙伴,并且这一事件是在北京和堪培拉之间改善关系的时期出现的,因中国逐渐解冻对澳大利亚商品的贸易禁令。
但最新的事态发展可能迫使澳大利亚政府重新考虑庆祝与中国关系改善的成功,战略分析澳大利亚智库的前国防与安全官员迈克尔·舒布里奇表示。
舒布里奇说:“如果澳大利亚总理承认,改善的澳中关系并没有阻止中国在更广泛地区对我们军事的增长侵略,这将削弱他们签署的外交政策成就。”
中国官员坚决否认军舰没有提前警告其活动的说法。中国国防部发言人吴谦在周日表示,这些舰艇“多次提前发布了安全通知”。
澳大利亚领导人“对中国提出了不合理的指控,并故意将其夸大”,吴称。
舒布里奇表示,中国对于澳大利亚在亚洲日益增强的军事关系感到不满,这可能是进行这一操演的原因。
与日本、菲律宾和越南强化的安全关系,这三国与中国有领土争端,增加了澳大利亚在该地区海域的存在。
他指出,北京正在寻求在全球关系动荡和中国与台湾之间的紧张局势加剧的情况下孤立这些国家。
但许多人也认为,这些演习是中国海军在该地区日益壮大的规模和能力的展示,北京希望在该地区扩大存在。
中国积极寻求与南太平洋的小岛国达成安全协议,这使得惠灵顿和堪培拉对在他们的后院可能出现的激烈领土竞争感到焦虑。
这一战略引发了太平洋领导人的反弹,他们对澳大利亚和新西兰对其外交策略的审查感到愤懑。
舒布里奇说:“任何人如果认为与中国建立军事关系没有任何不利后果,现在都应该明白这并不是真的。”
“在南太平洋,任何人都不希望中国军方将其在东南亚和北亚带来的紧张和侵略带到我们的邻里。”