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中国在澳大利亚附近进行军事演习，似乎传达了一种信息：如果你们挑战我们在南中国海的空域，那么我们也可以在你们附近的国际水域展示我们的军力。
这次轮到澳大利亚来回应：中国对菲律宾和台湾的不断骚扰，现在也开始针对澳大利亚。他们以一种几乎是温和的方式展开行动。
在塔斯曼海，距离澳大利亚东南海岸约150英里处，三艘中国军舰——一艘护卫舰、一艘巡洋舰和一艘补给舰——正在进行军事演习。
中国方面还友好地警告澳大利亚和新西兰的飞机远离该区域，声称他们在进行实弹射击。
随后，澳大利亚确认了中国的行动，并建议飞行员绕开危险区域或取消航班。
至少有三架在澳大利亚和新西兰之间的飞机必须调整航线。
这次演习发生在距离中国大陆4,600英里的地方，这到底意味着什么？答案似乎是：中国以一种几乎是犹豫的方式表明：如果你们挑战我们在南中国海的空域，那么我们也可以在你们附近的国际水域展示我们的存在。
澳大利亚国际飞行员协会副主席史蒂夫·康奈尔对此表示困惑。《悉尼晨锋报》引述康奈尔的话称：“你会觉得他们本可以停在某个不那么麻烦的地方来展示肌肉，”因为那里是“一大片海洋。”
但中国方面坚称他们遵循了所有规定。或者，正如中国外交部发言人所说，这次演习是在“安全、标准和专业的方式下，根据相关国际法和国际惯例进行的。”
当然，中国并没有在警告飞机远离之前通知澳大利亚当局。澳大利亚国防部长理查德·马尔斯对此表示，“非常令人不安，”但澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯不得不承认这些舰艇确实在澳大利亚的领海之外。
那么，为什么中国的军舰会远离他们在南中国海的常规麻烦点，那里的他们经常欺负菲律宾渔船，以及在与他们主张归属的独立岛屿台湾之间的海峡？
答案似乎与一个相对较新的防务协定有关，该协定涉及澳大利亚、英国和美国。根据这一名为Aukus的协定，澳大利亚军舰与盟友一起进入了南中国海。此外，还有四国安全对话（Quad），这是一个非军事性小组，华盛顿、澳大利亚、日本和印度的高官在其中就地区问题交换意见——大部分问题都与中国有关。
在今年四月的一次演习中，日本船只与澳大利亚、美国和菲律宾的船只一起在南中国海进行演练，以回应“中国对菲律宾海军补给任务的骚扰，”据美国海军研究所报道。
这些舰艇靠近在菲律宾北部吕宋岛西海岸的斯卡伯勒浅滩，之前中国海警船曾用水炮驱赶试图前往该浅滩的菲律宾渔船，他们认为斯卡伯勒浅滩自古以来属于菲律宾。
然后，在五月，中国一架战斗机在黄海与一架澳大利亚海军直升机近距离飞行时进行了“危险操纵”，据《外交家》区域杂志的科里·李·贝尔和埃琳娜·柯林森的文章报道。“中国国家媒体全年继续对AUKUS和四国安全对话进行批评，指责澳大利亚参与南中国海的联合军事演习，以及其从美国采购战斧导弹。”
在这种情况下，中国的英文国家日报《环球时报》引述一位“中国军事专家”傅前紹的话，建议澳大利亚人适应“越来越多的远海作战能力船只”从中国“保护正常的贸易和经济活动”。
傅前紹的措辞似乎并非巧合，他使用的措辞与美国在南中国海开展空中和海上巡逻的解释非常相似。“没有必要大惊小怪，”傅前紹表示，指责一架澳大利亚军用飞机“故意侵入中国的西沙群岛领空。”
