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根据一份报纸报道，澳大利亚已派遣战舰追踪一个在该国东海岸附近的中国舰队。这一举动正值中国扩展其在太平洋的海军影响力之际。
《新闻周刊》已向澳大利亚和中国国防部发出电子邮件以寻求评论。
事情的重要性在于，中国拥有全球最大海军，按舰艇数量计算，现役舰艇和潜艇超过370艘，根据五角大楼的资料。
去年，中国军方将舰船派往亚洲、非洲、中东、欧洲和南太平洋的诸国。
北京与华盛顿当前在广袤的太平洋地区争夺影响力，中国海军在该海域的南部展现出强大实力。
去年十月，中国曾派出两艘驱逐舰前往瓦努阿图，挑战美国在该地区的海军主导地位。
根据《金融时报》的报道，消息人士透露，一个由两艘军舰和一艘补给船组成的中国海军舰队，最近在澳大利亚东海岸150海里处航行。
《新闻周刊》未能独立验证该报道。
《新闻周刊》的地图显示，报告中的位置位于澳大利亚200海里专属经济区内，超出了其12海里领海的范围，这根据《联合国海洋法公约》(UNCLOS) 来看是合法的。
这是中国海军第一次向南航行至澳大利亚东海岸，某位消息人士表示，这一行为是北京迅速扩张舰队的历史性时刻。
据报道，中国舰队目前正受到两艘皇家澳大利亚海军舰船的监视。
上周四，澳大利亚军方宣布，三艘中国军舰，包括055型驱逐舰“乌鲁木齐”、054A型护卫舰“衡阳”和903型补给舰“威山东”正在澳大利亚东北的珊瑚海地区活动。
中国海军在澳大利亚东海岸的存在，恰逢两国在周一举行的防务会议后出现。
澳大利亚官员强调，遵循《联合国海洋法公约》的重要性，该公约为所有海洋活动提供法律框架。
在2025年2月13日，由澳大利亚国防部提供的照片中，中国054A型护卫舰“衡阳”正在澳大利亚东北的水域航行。
同时，美国印太地区的部队指挥官萨缪尔·帕帕罗海军上将于周三访问澳大利亚。
美国军事声称，美澳双边关系“为印太地区的和平与稳定提供了锚定。”
针对中国海军在珊瑚海的存在，澳大利亚国防部表示：“澳大利亚尊重所有国家根据国际法行使航行和飞行自由的权利，正如我们期待他国同样尊重澳大利亚的这种权利。”
五角大楼在其中国军事力量报告中指出：“人民解放军海军持续发展为一支全球力量，逐渐延伸其行动范围，能够在越来越远的距离进行持续作战。”
接下来将如何发展尚不确定，中国的舰队将驶向南太平洋的距离仍有待观察。
另一个中国舰队，由七艘舰船组成，包括一艘疑似激光武器装备的军舰，自上周二以来一直在西太平洋地区活动。
