图片源于：https://www.sciencealert.com/dna-confirms-orcas-prey-upon-one-of-australias-deadliest-marine-predators
在南非甘斯巴伊沿岸，不仅仅是白鲨感受到深刻而原始的恐惧，作为猎物的感觉，近年来，一对杀人鲸（Orcinus orca）在甘斯巴伊沿岸的身影不断出现，不仅对白鲨（Carcharodon carcharias）进行追逐和捕猎，还食用了这些海域的白鲨的营养丰富的肝脏，留下了其余的尸体漂流到岸边。
现在，这种行为似乎比我们所知道的更为广泛。2023年，在距离甘斯巴伊数千公里的澳大利亚东南海岸，一具4.7米（15.4英尺）长的白鲨尸体被冲上海岸，腹部有一个破洞，周围环绕着 jagged tooth marks，肝脏却标志性地缺失。
DNA测序确认，罪魁祸首正是杀人鲸。
“有四个明显的咬痕，其中一个特征性地显示了杀人鲸提取肝脏的行为，类似于在南非观察到的情况。”来自澳大利亚弗林德斯大学的生物学家伊莎贝拉·里夫斯（Isabella Reeves）表示。
研究人员从白鲨的咬痕中取样并进行基因测序，以确认捕食者可能留下的任何遗传物质。这确认了主要咬合中存在杀人鲸DNA，而另外三个伤口则带有来自拦截性的七鳃鳗的DNA痕迹。
随着我们的了解加深，杀人鲸捕食软骨鱼（如鲨鱼和鳐鱼）的现象并不罕见。
杀人鲸是高度适应性和智能的动物，全球各个群体的杀人鲸发展出不同的捕猎和觅食策略。
位于南非沿岸的那对被命名为“左舷和右舷”的杀人鲸发展出的捕猎策略非常引人注目，因为涉及到两个如此高效的海洋捕食者，但越来越多的证据表明，这并不是唯一的现象。
例如，墨西哥湾的杀人鲸捕食鲸鲨；而在澳大利亚沿岸，已经记录到杀人鲸捕食多种鲨鱼，包括海豹鲨、马科鲨、蓝鲨、虎鲨和地面鲨。
但2023年发现的白鲨尸体是首次确认杀人鲸在澳大利亚水域捕食这种物种的案例。
“这些发现为杀人鲸在澳大利亚水域捕食白鲨提供了有力的证据，并强烈暗示其选择性地消费肝脏。”里夫斯说。
“这表明这种捕食事件比之前认为的可能更为普遍广泛。”
在澳大利亚维多利亚州波特兰附近，两天前，人们看到两个当地闻名的杀人鲸“折尖”和“波纹”在附近的布里奇沃特湾捕猎并捕获大型猎物。这可能是进行中的捕猎，尽管确认将比较困难。
目前我们所知道的是，幕后凶手是杀人鲸——但这真是令人震惊。杀人鲸有各自的栖息地、捕猎区域和特殊技能。不同区域的不同群体不互相交配、交流或混合，这引发了关于如何在两个截然不同地区相似的捕猎行为可能出现的有趣问题。
可能杀人鲸捕食白鲨只是更为普遍的常规行为，这与我们已知的相去甚远。如果真是如此，我们就需要对此深入了解，以及其如何影响生态系统的其他组成部分。
顶级捕食者的位移可能会产生重大影响：例如，在南非，鲨鱼减少意味着对海象的捕食降低，这可能会增加海象之间的食物竞争。
如果澳大利亚水域的杀人鲸开始捕食白鲨，这可能会对鲨鱼通常捕食的动物种群产生影响。
“证据表明，白鲨因殺人鲸捕食而被排挤或直接杀死，导致南非更广泛海洋生态系统的级联变化。”来自弗林德斯大学的生态遗传学家亚当·米勒（Adam Miller）表示。
“我们知道，白鲨是生态系统结构和功能的关键调节者，因此保护这些顶级捕食者是至关重要的。因此，尽可能地关注澳大利亚水域的这些类型的互动是非常重要的。”
这项研究已发表在《生态学与进化》期刊上。
