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秦晓塘的招牌菜曾是他亲手制作的拉面和红烧茄子。
而如今，他因另一原因而声名鹊起。
他是那个在唐人街面馆里演奏小提琴的人。
在三十多年的时间里，秦在悉尼建立了12家中国面馆的帝国，向这座城市分享西北中国的美食。
而他在海市场餐厅的角落里演奏小提琴的声誉也随之而来，数十名顾客在此边聊天、边享用饺子、品尝茶水。
如今，75岁的秦在出售了自己的餐饮业务后，决定迎接一个新的挑战——实现上专业小提琴课程的梦想。
自学小提琴
在过去的30年里，秦在成千上万的顾客面前演奏小提琴，包括专业音乐家，但直到最近，他都没有参加过一天的音乐学校。
相反，他是自学成才。
1949年，秦出生在中国新疆的一个小镇，他在一个家庭中长大，家人喜欢在闲暇时演奏乐器。
秦多年以前就在他的餐馆里开始演奏小提琴。
“我爷爷、父亲和叔叔都演奏传统的中国乐器，我总是听他们演奏，”他说。
“我开始学习二胡——我甚至用一个水桶和一些其他家用材料自制过一个二胡。”
秦在1956年观看一部中国宣传电影后，受到启发学习小提琴。
从二胡转向小提琴的原因是1956年上映的宣传影片《上甘岭之战》，该片内容涉及朝鲜战争，激发了中国的爱国情怀。
在那个北京严格控制影片和戏剧叙述以确保其符合共产党价值观的时代，
秦被影片中演奏小提琴的背景音乐所吸引。
“我立刻被旋律吸引，从那时起我开始学习小提琴，”秦说。
“我家乡很小，没有老师。
所以我通过模仿二胡的技巧自学，同时观察其他人如何演奏小提琴。”
见证历史
秦经历了中国的文化大革命，那是一场由毛泽东发起的十年政治运动，在这段时期，创造性自由受到严格限制。
但即使在这样的环境下，他仍然坚持练习小提琴，并积极参与当地的管弦乐团——即使他们演奏的曲目需要经过审核才能被选择和批准。
随着中国在1980年代经济的开放，秦结婚并有了一个女儿，他开始考虑为家庭创造一个良好的生活。
秦当时听说澳大利亚是来自新疆的朋友们的讨论，这使他决定跨越海洋，寻求运气。
但是在1991年，当他到达时，几乎不会说英语的秦很快意识到悉尼对于移民的就业市场变得更加困难，因为越来越多的国际学生和来自东亚的新移民潮。
他没有携带小提琴，专注于赚钱。
他开始在一家朋友的餐馆工作，那家餐馆主营西北中国美食，如拉面和羊肉串，那时粤菜和点心占据了唐人街的主流。
秦在中国时并没有在厨房工作的经验，这使他不得不从头学习，从洗碗到拉面。
“有时候我甚至一天工作18小时，”他说。
但他的辛勤付出得到了回报，当他的朋友出售这家餐馆时，他抓住机会买下了它。
由于在厨房的全面经验，从洗碗到下订单，这些经历成为他经营餐饮业务的力量。
此时，秦的妻子和女儿也随他一起来到悉尼——同时带来了他的提琴。
永不放弃
不久之后，秦开始在他的餐馆里演奏小提琴，而妻子和员工则在餐厅的其他地方忙碌。
他还学会演奏来自不同国家的标志性民歌，如印度和尼泊尔歌曲，以迎合他多元化的客户群。
“我的顾客喜欢我演奏小提琴，有时在他们的晚宴上，我会去演奏小提琴，”秦说。
但他始终知道自己真正想要做的事情。
在自学小提琴的过程中，秦一直希望能进入音乐学院，以巩固自己的音乐基础。
当他最终从餐饮业务中退下时，终于有时间去追寻他的梦想。
在COVID疫情期间，秦开始与一位悉尼的小提琴家进行每月的在线课程。
在课与课之间，他会录制自己演奏的片段，并将其发送给老师反馈。
如今，他已经开始面对面的上课。
“想要好好演奏小提琴就必须不停地练习，”秦说。
虽然他不再拥有餐馆，但有时仍可以在海市场的面馆找到他的身影。
他给年轻人和新移民提供了一些建议。
“年轻人短期内感到焦虑是很难避免的，但不要失去信心，”秦说。
“相信自己，只要努力工作，你一定能实现自己的梦想。
