图片源于：https://6abc.com/post/what-is-asean-sen-tammy-duckworths-question-stumped-hegseth-senate-hearing-here-important/15806113/
华盛顿——在一场参议院确认听证会上，民主党参议员塔米·杜克沃斯对总统当选人唐纳德·特朗普提名的国防部长人选皮特·海格塞斯进行质询，询问他是否具备领导国际谈判所需的“广度和深度的知识”。
杜克沃斯还问海格塞斯是否能列出一个东南亚国家联盟（ASEAN）的成员国，描述美国与这些国家的协议类型，以及该集团的国家数量。
海格塞斯在这场激烈的听证会上表示，他不能准确说出东盟国家的数量，但他知道我们与韩国和日本在澳英美同盟（AUKUS）中是盟友。
对此，杜克沃斯回应道：“这三个国家都不在东盟之内。我建议你多做些功课。”
什么是东盟，为什么它对美国至关重要？
东盟由文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南组成。第十一个国家东帝汶即将加入。
东盟成立于1967年，旨在促进区域经济和安全合作，借助超过6.5亿的人口和超过3万亿美元的GDP。
杜克沃斯的问题是在海格塞斯提到印太地区的战略重要性之后提出的，该地区中国的影响力迅速增长，北京在主张领土主权方面越发强硬。
东盟成员国越南、菲律宾、马来西亚和文莱在南海的主权争端中与中国存在冲突，南海是全球最重要的航运水道之一。
印度尼西亚也对北京在其专属经济区内的侵扰表示关切。
东盟与美国国防部长的关系又是什么？
美国与东盟成员国泰国和菲律宾是条约伙伴，华盛顿希望利用东盟的区域影响力来对抗中国的影响，并推动白宫所称的“一个自由开放、互联互通、繁荣、安全和韧性的地区”。
拜登总统表示，东盟是“我政府印太战略的核心”，并在2022年主办了东盟领导人会议。
东盟每年举办高层会议，今年在马来西亚举行，马来西亚轮值担任该集团的主席。
美国国防部长通常出席东盟的国防会议，美国国务卿则参加外长会议。
会议的高潮是年度峰会，坐任美国总统通常出席。
拜登和唐纳德·特朗普都参与其中。
东盟还有其他重要性。
尽管部分成员国与中国在领土上存在冲突，但东盟内许多国家与北京关系密切，顶级中国官员也会参加东盟会议。
美国在2022年被提升为与东盟的“全面战略伙伴关系”的最高级别——这一主要是象征性的地位使华盛顿与前一年获得此称号的中国处于同一水平。
东盟强调不干涉和个人外交，它的成员及合作伙伴的广泛性使其成为应对重大地缘政治问题的独特平台。
除了中国和美国外，东盟还与俄罗斯、印度、澳大利亚、欧盟、英国、日本、韩国等国家有正式关系。
它每年还与中国、韩国和日本的领导人举行“东盟加三”会议，与澳大利亚、印度和新西兰的领导人举行“东盟加六”会谈，以及包含俄罗斯和美国的东亚峰会。
东盟国家还是区域全面经济伙伴关系（RCEP）的核心组成部分，该自由贸易协议于2020年签署，创造了历史上最大的贸易集团。
这十个国家加上中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰占全球超过30%的人口和约30%的全球GDP。
该协议在东盟2011年峰会上构思，涵盖了商品、服务、投资和其他领域的贸易承诺。
几个东盟国家也是以太平洋沿岸为基础的全面与进步跨太平洋伙伴关系（CPTPP）的一部分，成员国还包括墨西哥、加拿大、澳大利亚、英国、智利、秘鲁和日本，其经济体占全球GDP的14%以上。
