图片源于：https://www.aspistrategist.org.au/the-winners-we-must-pick/
在西澳大利亚的一个 modestly noted announcement 中，阿尔巴尼斯总理和资源部长马德琳·金于12月初宣布了向矿业公司 Iluka 增加4.75亿澳元政府贷款的消息，使总额达到12.5亿澳元。
这笔贷款用于处理重稀土以提炼氧化物。
据悉，这是政府内部经过激烈辩论后做出的决定，在未来还会有更多类似的辩论。
这里最重要的稀土元素包括钕、镨、铽和镝。
Iluka 的首席执行官汤姆·奥利里指出，提炼出的氧化物“随后将用于电动汽车的磁铁、国防应用……可再生能源、机器人技术——相关应用不胜枚举。”
金部长急于指出，联邦政府对其他稀土企业的广泛承诺，包括位于考尔古利的 Lynas、北领地的 Arafura 和达博的澳大利亚战略材料。
网络还扩展到澳大利亚开采和加工的其他一系列关键材料：拟在汤斯维尔建立的石墨精炼厂、西澳大利亚及汤斯维尔的钒项目，以及南澳大利亚进一步的稀土开发。
近期，中国已将目光聚焦于澳大利亚的关键矿产储备，试图切断美国对镓、锗和锑的供应。
这些矿物存在于澳大利亚的铝土矿、铅、锌、黄金和煤的矿床中。
美国清单上有51种关键矿物，其中30种在澳大利亚有可观储量。
另外14种的储量则相对较少。
例如，锑在多种武器中非常重要，尤其是子弹。
近期价格的暴涨显示出中国对美国实施的禁令的后果。
路透社报道称，罗特马丹的三氧化二锑价格在今年上涨了228%，达到了每公吨39,000美元。
Iluka 的 Eaneabba 项目正处于紧急关头。
该项目所需的永久磁铁和硬化过程依赖于稀土，至关重要，影响导弹的质量、准确性和速度。
轻稀土和重稀土几乎在所有美国武器系统中都有使用。
针对我们的举措可能扭曲市场的辩论，金部长表示：“关键矿物和稀土的全球价值链受到严重干扰，面临不透明的国际市场，定价几乎无法在正常的公平市场中建立。
这就是政府必须参与这个新兴经济部门的原因。”
她指出，我们并不是在这方面独自行动。
美国进出口银行、韩国和日本及加拿大的信用机构都参与了相关项目。
英国、德国和法国也在针对关键矿物提供资金支持。
市场的主要扭曲者是中国，部长明确表示。
这一政策的目标是为了竞争。
“中国……主导了全球的稀土精炼过程，澳大利亚必须进行竞争。”
奥利里指出，如果 Eaneabba 的精炼过程在本十年结束前获得支持，可能会满足全球一半对永久磁铁的需求。
对于 Iluka 而言，《金融时报》指出，中国对市场的主要扭曲机制是将定价与亚洲金属市场挂钩。
遵循中国主导的定价安排，几乎使其他任何生产商的盈利能力受到压制。
中国可以在稀土的复杂加工链上任何环节获取利润，并能够破坏一个专注于其他环节的竞争者。
如 Iluka 指出的那样，钕和镨的长期定价由亚洲金属市场决定，市场为每公斤58美元。
如果放弃该市场，价格将平均在82美元到148美元之间，这一观点是奥利里所持有的。
这可以通过与买方进行双边谈判来实现，他们将为可靠性和来源的多样性支付。
这一政府贷款则为尝试此类方法提供了机会。
联邦对贷款设定了严格的条件，需在未来两年内成功达成采购协议。
我们希望截止日期会被宽松对待。
中国在处理重稀土方面占据几乎完全的垄断地位，必将发起激烈抵抗。
对 Iluka 和澳大利亚有利的是，我们提供的材料，实际上，中国提供的相对较小但至关重要的制造输入。
向我们采购并不会严重影响制造商在任何市场出售其完整系统的能力。
澳大利亚的优势在于我们拥有丰富的储备，勘探活动持续激增。
此外，除了科罗拉多矿业学院的本科教育外，我们拥有中国以外五所最佳的矿业工程学院。
我们是优秀的矿业人才，澳大利亚核科学与技术组织和联邦科学与工业研究组织在加工方面都具有丰富的知识。
但将整个情况整合在一起需要持续的战略承诺。
仔细观察近期的中国禁令，我们可以鼓励广泛的全球努力。
鉴于即将上任的总统唐纳德·特朗普的意图，他需要充分关注我们正在做的事情。
如果我们向他表明，我们有能力缓解可能会严重削弱其战略地位的黑暗勒索点，这绝对是值得重大努力的。
中国已经显示出在这一领域继续采取行动的意愿，且已表示准备进一步扩大对 Iluka 生产所涵盖商品的禁令。
