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乔·拜登在周日宣布赦免他的儿子亨特，亨特正面临两起刑事案件的判刑，这一决定很可能是一次莎士比亚式的头脑与心灵之间的斗争。
一方面，拜登是华盛顿为数不多的伟大制度主义者之一。他在周日的声明中说：“自我就职以来，我就表示不会干涉司法部的决策。”
他强调破坏权力分立的原则与他的政治本性背道而驰。
另一方面，拜登离不开家庭。他的演讲中常常引用父母的事迹。
作为参议员，他曾乘火车从华盛顿到德拉瓦州威明顿，只为在女儿阿什莉的八岁生日上给她吹灭蜡烛，然后再乘火车回到工作岗位。
拜登受到其首任妻子尼莉亚·亨特·拜登和13个月大女儿娜奥米四年前车祸身亡的深刻影响，之后他又经历了儿子博因脑癌去世的痛苦。在这个背景下，亨特作为坐总统的首位面临刑事指控的孩子，其身份必定让这位父亲倍感心痛，正如海明威所说的那样，“在破碎的地方”。
亨特今年夏天被判定在购买枪支时关于吸毒情况撒谎，拜登曾明确排除为儿子赦免或减刑的可能，告诉记者：“我遵循陪审团的决定，我会遵循这一点，不会对他进行赦免。”亨特在与一起税务逃避案中认罪，并原定于本月晚些时候在两起案件中被判刑。
据报道，拜登花了数月时间苦苦思索该如何行动。
最后，他的决定可能受到上月唐纳德·特朗普胜选的影响，看到亨特可能落入特朗普将企图进行政治化、带有报复性质的司法部门之手，拜登实在难以承受。
通常来说，拜登在做出决策时会向家人征求意见，可能是在一个亲密的感恩节假期中经过讨论后作出了这一决定。
拜登在声明中指出：“没有一个合理的人能按照亨特案件的事实得出任何其他结论，亨特只因是我的儿子而遭到针对——这是错误的。”
他补充说：“试图打垮亨特，他们不仅试图打垮我——没有理由相信这种情况将会就此停止。够了，就是够了。”
拜登的支持者自然会争辩说，如果亨特是普通市民，这起枪支案件根本不会发展到这种程度，父亲只是想纠正这一错误。
共和党人多年来热衷于对亨特进行调查，却未能找到任何证据证明他父亲与腐败有关。
前美国司法部长埃里克·霍尔德在社交媒体上写道：“没有一位美国检察官会基于此案的基础事实提起指控。经过五年的调查后，发现的事实表明只有这一结论；若他叫乔·史密斯，结果本应更加公平——应当不予起诉，赦免是合适的。”
同时，有人指出，这并非第一次赦免案件带有裙带关系的色彩。
比尔·克林顿作为总统曾赦免他的同母异父兄弟因老吸毒而被判刑，特朗普则在任内为他的女婿贾里德·库什纳的父亲赦免了税务逃避与对合作证人进行报复的罪名，尽管这两人已经服刑。
特朗普也利用第一次任期末的“狗日子”为斯蒂夫·班农、迈克尔·弗林、保罗·马纳福特和罗杰·斯通等人赦免。
然而，对于许多美国人来说，总统为自己的家人赦免的双重标准会让人感到不安。
众议院的共和党人自然会借此机会进一步夸张“拜登犯罪家族”的论调。
但也有一些更具思考性的反对意见。科罗拉多州民主党州长贾里德·波利斯在社交媒体上写道：“作为一个父亲，我当然理解乔·拜登总统愿意通过赦免来帮助儿子的自然愿望，但我对他将家庭置于国家之上感到失望。这将是一个坏的先例，可能会被以后的总统利用，并将可悲地玷污他的声誉。”
前共和党国会成员乔·沃尔什则在MSNBC网络上表示：“乔·拜登一再说他不会这样做，因此他一再撒谎。这进一步增强了人们对政治的愤世嫉俗，而这种愤世嫉俗只会强化特朗普，因为特朗普会说，‘我不是独特的威胁，每个人都是这样。如果我为我的孩子、我的女婿做什么，看，乔·拜登也是这样。’我明白，但这是拜登的自私之举，从政治角度来看，只有加强了特朗普的支持，这让人感到失望。”
特朗普的背景在这个道德迷宫中是无法忽视的。下个月，他将成为第一位被定罪后宣誓就职的总统，尽管针对他的三起案件几乎都已无疾而终。
他已经开始任命忠诚者进入FBI和司法部。
米歇尔·奥巴马曾建议过，当他们低下去时，我们要上升。
乔·拜登在82岁、即将退出政坛的时刻，决定采取较低的策略。这也许是任何父母都会做的事。
