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在即将到来的星期三黎明前的时刻，信徒们将聚集在南天寺位于伍伦贡的黑暗厨房中，开始制作八宝粥。
在澳大利亚各地的中国大乘佛教寺庙，腊八节当天将分发这种特别的八宝粥，这一传统源于农历十二月初八的腊八节。
南天寺位于新南威尔士州南部的伍伦贡，是南半球最大的佛教寺庙。
根据南天寺的妙佑法师说，这一天纪念佛陀在菩提树下得到悟道的时刻。
“佛陀在健康上已经到了崩溃的边缘，当他去河边喝水时，一个牧羊女孩给了他一些乳酪，”她说。
当大乘佛教从印度传入中国时，吃乳酪的传统被换成了吃八宝粥。
大乘佛教是两大主要佛教分支中最大的一支（另一只是小乘佛教），在中国、台湾、韩国、日本、西藏、蒙古和越南等地广泛流行。
妙佑法师指出，大乘佛教的传统强调每个人都有可能达到佛性或苏醒。
“八宝粥”食谱：
辣味大蒜八宝粥配香菇
大约在四世纪左右，当佛教从印度传入中国时，当地人用八宝粥替代了吃乳酪的习俗。
在台湾，南天寺的总部每天都会制作并免费分发八宝粥。
腊八粥通常由八种素食材料组成。
南天寺的志愿者将在糯米中加入莲子、黑眼豆、鹰嘴豆、中国香菇、胡萝卜、红枣、花生和山药。
这些材料中的一些需要提前浸泡过夜。
粥的风味取决于制作该粥的地区所种植的产品。
南天寺的志愿者计划在特别的日子到来之前做出多达一千大碗的八宝粥。
虽然米、豆、果干和坚果是基本成分，但确切的食谱因手头所拥有的材料而异。
南天寺的志愿者计划在黎明破晓之前，煮出多达一千大碗的八宝粥。
腊八粥的食谱讲述着中国及其他地方的地方农产品故事——您放入八宝粥的特定坚果、豆类或水果由当地的供给决定。
妙佑法师表示，那些非宗教人士也像非基督徒庆祝圣诞节一样庆祝这个文化节日。
就像这个节日已经超越宗教的界限，成为一种广泛的庆祝活动一样，八宝粥也成为了中国北方寒冷冬季的常见饭食。
为中国新年做准备
虽然大乘佛教徒将这一天视为宗教庆祝，但对其他人来说，这一天是为农历新年做准备的一天，农历新年也被称为春节，将于2018年2月中旬举行。
南天寺的严格信徒不吃大蒜或洋葱。
然而，特别是在中国北方，许多家庭在这一天还会进行另一项食品传统：为春节准备腊八蒜。
经过醋和糖溶液腌制的蒜瓣，经过化学反应变成明亮的蓝绿色，这种颜色被认为是吉利而非可疑的。
在北方，中国的一些著名醋店，每年节日来临前，常常会排起长龙，以抵御严寒，购买腊八蒜。
