图片源于：https://www.theguardian.com/technology/2024/dec/02/australia-is-connected-to-the-world-by-cables-no-thicker-than-a-garden-hose-and-at-risk-from-sharks-accidents-and-sabotage
全球有超过100万公里的海底光缆蜿蜒在海洋底部，将数据从一个遥远的地方传输到另一个地方。
光纤细丝可以在深海中迅速传送电子邮件、Netflix视频和军事机密，这些电缆的直径约与花园软管相当，表面常常附着着海螺和水生植物。
澳大利亚连接了15条海底光缆（我们所知道的），主要的登陆站位于悉尼和珀斯。
这些光缆埋藏在沙滩下，然后在海底深达8公里的地方伸出水面，最后在新加坡、阿曼和夏威夷等地的登陆站重新浮出水面。
它们面临着破坏、意外、黑客攻击以及（偶尔）鲨鱼的威胁。
上个月，波罗的海的两条光缆遭到损坏——一条连接芬兰和德国，另一条连接瑞典和立陶宛——这一事件被怀疑是一次破坏性袭击。
这两条光缆的损坏与一艘中国注册的船只经过该区域的时间几乎一致。
周四，瑞典首相乌尔夫·克里斯特松表示，波罗的海现在是一个“高风险”区域。
专家指出，澳大利亚的光缆同样面临威胁。
尽管卫星技术的吹嘘承诺，尽管在深达数千米的海底建设基础设施的难度，但这些海底光缆仍然传输着澳大利亚99%的数据。
它们每秒可传输高达300太比特的数据，容量“几乎是无限的”。
海洋安全专家萨姆·巴什菲尔德是墨尔本大学澳印研究所的研究员。
他说：“卫星对偏远地区、战争地区和某些备份是至关重要的，但光缆仍然是互联网的‘骨干’。”
“我们看到了带宽需求的大幅增长……尽管我们看到卫星技术在改善，但全球对数据的需求也在以令人难以置信的速度增长，因此仍然需要这些海底光缆。”
“埃隆·马斯克的Starlink引起了很多媒体的关注，但实际问题是，光缆仍然是全球数据传输的骨干。
它速度更快，成本更低，容量也要高得多。”
如果澳大利亚完全与这些光缆断开，重要服务将受到影响，政治、军事和经济都会面临后果——数字技术每年对经济贡献1670亿澳元。
“没有它们，互联网将如同不存在。”正在攻读海底光缆政治博士的辛西娅·梅布布说。
梅布布在澳大利亚国立大学国际关系系就读，她表示，澳大利亚对这些光缆的依赖将只会增加。
“它们对国防和情报分享至关重要，”她说。“我们的五眼联盟依赖于海底光缆。”
“破坏这些光缆将对澳大利亚的安全产生严重的地缘政治影响。”
2014年，谷歌宣布将光缆用类似凯夫拉的物质加固，此前发生了一系列鲨鱼咬伤的事件。一段广泛传播的视频显示，一只鲨鱼短暂地把牙齿包裹在一根光缆上，然后游开。
但这不是最大的威胁。
巴什菲尔德表示，鱼咬造成的损坏仅占0.1%。
渔业事故则更普遍。
拖网、渔具和拖拉机可能会造成损坏，拖锚在光缆上拖拉也会毁坏它们。
此外，地质事件，如海底泥石流或火山爆发，也可能发生。
他说：“这都是意外的损害。
而后，我们到了国家行为……蓄意的行为，比如切断光缆，被视为一种战争行为或灰色地带的冲突。”
巴什菲尔德指出，在光缆连接登陆站的“瓶颈”处，所有数据都在此涌动，这些地方是间谍活动和窃取情报的潜在地点。
梅布布表示，如果所有光缆同时被切断，虽然“黑天鹅”事件的发生可能性“极不可能”，但并非不可能。
“如果发生，那将是灾难，”她说，并补充说修复工作可能需要数周时间。
每年有100到200起损坏，但能进行修复的船只数量有限。
在2022年3月连接塔斯马尼亚和澳大利亚大陆的三条光缆中，有两条在同一天意外受损，这一事件让人了解了可能造成的干扰。
今年，只有一条光缆连接汤加与外界，汤加在几周内失去了互联网。
上周，谷歌云宣布了它的澳大利亚连接项目。
新的光缆将连接澳大利亚和圣诞岛及斐济，后者的其他连接则延伸到新加坡和美国。
通讯部长米歇尔·罗兰表示，新的系统将“大幅扩展并增强澳大利亚自身数字连接的韧性”，并“支持整个太平洋的安全、韧性和可靠连接”。
澳大利亚还宣布将花费1800万澳元，在未来四年内建造一个光缆连接和韧性中心，以加强与该地区的合作——这一举措被广泛视为四国（Quad）努力限制中国影响的举措。
然而，光缆的所有权不属于澳大利亚，而是属于电信公司和日益增长的“大型科技公司”，包括亚马逊、Meta和谷歌。
同时，澳大利亚、中国、台湾和太平洋之间的地缘政治依然复杂。
梅布布强调，虽然澳大利亚设立了光缆保护区，但即使标出这些区域也清楚地向潜在的坏人表明了光缆的确切位置。
而且，判断损坏是否是故意的并没有简单的方法。
“这是一个棘手的归属问题，”她说。“在海底识别故意破坏一直是一个挑战。
这使得事情变得更加模糊。
