图片源于：https://www.uow.edu.au/media/2018/new-stone-tools-analysis-challenges-theories-of-human-evolution-in-east-asia.php
来自中国的一个洞穴遗址的新研究表明，精巧的“Levallois”工具制作技术早在十七万年前就已存在于东亚，远早于之前的研究结果。
这一发现挑战了现有的关于这些技术在东亚起源和传播的模型，并对现代人类在全球扩散的理论产生了影响。
这项研究由卧龙岗大学（UOW）、华盛顿大学、北京大学、中国科学院及中国文物保护局的研究人员联合完成，并于11月19日在线发表于《自然》期刊上。
“Levallois”技术（以巴黎郊区的一个发现此类工具的地点命名）在非洲和欧洲的出现时间可追溯到大约三十万年前，而之前对东亚“Levallois”技术的最早证明则被认为是大约四万到三万年前。
这项新研究将“Levallois”技术的出现时间提前到了大约十七万年前。
来自卧龙岗大学考古科学中心的副教授李博表示，研究人员分析了在上世纪60年代和70年代在中国西南部的关银洞中发掘出的2273件石制文物，发现了45件展示“Levallois”式打制技术的文物，其中包括四个工具、11个核心与30个碎片。
李教授说：“Levallois技术的一个重要特点是它包含了更高级的计划、准备和重复的技法。”
“与传统的石器工具相比，Levallois工具在制作前必须首先准备好核心，使其具有特殊的形状，然后再通过打制来生产可用于切割或刮削的碎片。
”这种技术的演变标志着从早期石器工具到更精细化的工具制作的改革。
“我们在关银洞中分析的文物与在非洲和欧洲发现的Levallois工具存在相似特征，接下来的问题是它们究竟有多古老？”
对该遗址的之前定年采用铀系列法，结果显示出240,000年至50,000年前的年龄，但那时的研究主要集中在发现的化石和远离石器文物的碳酸盐样本上。
研究小组再次回到关银洞，使用光释光（OSL）定年法，这种方法用于测量文物所处沉积物最后一次暴露于阳光的时间。
李教授补充说：“这个遗址的定年挑战性非常大，因为它是在40年前发掘的，沉积轮廓受到空气的影响而暴露，没有保护，树木、植物、动物和昆虫可能干扰分层，这种情况下传统的定年方法会影响结果。”
“为了解决这个问题，我们使用了在卧龙岗大学的光释光实验室新开发的单颗粒定年技术，以对沉积物中的单独矿物颗粒进行定年。幸运的是，我们找到了以前挖掘留下的残余沉积物，这使得我们能够提取样本进行定年。”
所获取的结果显示，发现Levallois工具的洞穴深层沉积物的年龄约为170,000年前，上层沉积物约为80,000年前。
“这一结果令人振奋，因为它挑战了关于人类历史和东亚技术演化的现有理论。”
李教授说：“直到现在，考古学家认为现代人类在5万年前才到达那里并将这些技术带到中国，但我们的发现则表明这项技术的存在时间更早。”
这种发现提供了一个不同的人类迁徙与技术演化的模型。
Levallois工具也被称为第三模式技术，是一系列技术演变中的一部分，之前是手斧技术（第二模式），之后是刀片工具技术（第四模式）。
由于中国的考古记录似乎在四万到三万年前之间直接从第二模式跳跃到第四模式，而没有发展出第三模式工具，因此之前认为更先进的技术必须通过迁移从西方引入。
位于中国西南部的关银洞遗址，目前正在进行考古团队的工作。
该论文的另一位通讯作者，来自华盛顿大学的副教授本·马威克，称Levallois技术为“史前工具的瑞士军刀”，他表示，该研究表明更先进的技术可能是在东亚独立发明的。
“过去人们认为Levallois核心是随现代人相对较晚才传入中国的，然而，我们的研究揭示了当地人群的复杂性和适应力，与其他地方相比并不逊色。”
马威克教授表示：“我们的工作证明东亚的古人也具备与其他地区一样的创新能力。东亚的技术创新可以是自主发展的，而不总是来自西方。”
至于Levallois技术是否是东亚独立发明的，这一问题仍需更多考古证据来解决，李教授表示：“有几种可能的解释，但由于缺乏化石证据，我们无法确切了解真相。”
“一个理论是技术趋同，意味着不同群体有可能产生相同的想法。第二种可能是技术通过人与人之间的沟通得以传播。
”第三种可能是人口替换，即迁移带来了这些技术。
“希望我们的研究能够促使更多的挖掘和更详细的研究来探索该地区。由于这一区域有许多洞穴适合保存工具和化石，但至今还没有进行深入的挖掘。”
“如果我们能找到人类化石，或者是其他物种的化石，我们就能够更深入地理解这些工具的制作者以及技术的起源。”
关银洞遗址位于中国南部。
