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作为一位历经沧桑的政治凤凰,温斯顿·彼得斯在国会失去席位三次后,依然重返权力的高峰。
在新西兰的混合比例选举制度下,赢得小部分选票足以保证他在国会中占有一席之位,并且常常在少数派政府中扮演关键角色。
他所在的政党在去年的选举中位列第四,获得了6.5%的党派票。
彼得斯曾三次担任副总理和外长,服务于中左翼的工党和中右翼的国家党。
国家党领导人克里斯托弗·卢克森曾表示,彼得斯因在去年的选举动员中针对性别特定厕所的宣传而被认为“处于另一个星球”。
如今,他们共同执政,卢克森担任总理,彼得斯则担任副总理。
长期观察新西兰政治的人士将彼得斯视为具有双重面目的角色:在反对派时他是一位雷厉风行的民粹主义者,而在执政时则是个更为务实和深思熟虑的政客。
“他在国内事务中可能显得尖锐且具有争议,有时甚至有些过火,”帕特曼(Patman)说。“作为外长,他会将这一切放缓,并非常认真地对待这一角色。”
这是许多观察过彼得斯漫长职业生涯的人给出的警告:不要让他有时离谱的评论分散了注意力,因为他是一位精明而富有战略眼光的政治操盘手。
比特朗普年长一岁,彼得斯却拥有与新任美国总统一样充沛的精力。
这位热爱划船和骑马的政治家将他的耐力归因于良好的饮食。
在奥克兰的西港码头一家高档餐厅Sails就餐时,他将深炸鱼的面糊全部去除,留在盘子里一堆未吃完的部分。
他对食物和政治都有明确的看法。“我无法忍受过熟的薯条,”他在点餐时告诉服务员,坚决要求薯条呈金黄色而不是褐色。
自去年12月担任外长以来,彼得斯已经访问了35个国家,其中包括六个国家两次,旨在扩大新西兰的全球贸易市场和提升其国际影响力。
“这不是个荣誉职位,我不是为了履历在做这件事,”他对自己的职责说道。“对我而言,外交事务是一个十分被低估的部门,对于一个完全依赖出口的国家来说尤其如此。”
在实现访问所有太平洋岛国论坛国家的目标中,他致力于为新西兰农民和其他出口商在印度和巴西等大新兴市场中寻求更大的市场准入。
他表示,新西兰政客“犯了一个可怕的错误”,认为国家可以依靠一种产品(奶粉)、一家企业(法门特)和一个市场(中国)。
“人类历史上没有人会把鸡蛋放在一个篮子里。我当时就这么说过,现在仍然这么认为。”
坎特伯雷大学政治学教授安妮-玛丽·布雷迪(Anne-Marie Brady)描述彼得斯是唯一一位有真正外交政策愿景的新西兰政客。
“他就像一个站在海边的人,看到地平线上潜藏的风险,”她说。“我们正处于全球政治的糟糕时刻,他对此有一种紧迫感。”
新西兰人回忆起彼得斯在第一次担任外长期间,与时任美国国务卿康多莉扎·赖斯(Condoleezza Rice)发展了密切的关系,成功缓和了新西兰严格的反核立场带来的长期紧张。
在2008年奥克兰的一场记者会上,赖斯站在彼得斯身旁,第一次称新西兰为美国的盟友,这是数十年来首次有高级美国政府官员如此表态。
尽管政治立场截然相反,但外交界内部人士表示,彼得斯与澳大利亚外交部长佩妮·黄(Penny Wong)合作得很好,二人互相尊敬,均重视自己的外交技巧。
尽管外交是他的主要工作,但彼得斯的对抗性性格仍然会不时显露出来。
当我询问他关于阿尔巴尼斯政府让新西兰出生的罪犯更容易被驱逐出境的努力时,他犀利地指出,2019年基督城大屠杀的凶手是一名澳大利亚人,这是新西兰历史上最严重的恐怖袭击。
“我不想听到你们政治家的民族主义行为,”他说。“别跟我来这一套。”
彼得斯在年轻时曾在纽卡斯尔的BHP工作,后来又成为雪山隧道工人,他敦促澳大利亚人要对新西兰的移民对其经济所作的贡献表示“感激”。
今年早些时候,彼得斯曾称前工党外长鲍勃·卡尔(Bob Carr)为“中国傀儡”,引发了一场颇具争议的风波。
当卡尔于3月访问新西兰,并称AUKUS安全协议的第二支柱(涉及共享先进国防技术)为“香气扑鼻的甲烷包裹的胡扯”时,双方的争论愈演愈烈。
彼得斯坚称自己言之凿凿,批评卡尔在他的国家里试图训诫新西兰人。“你是新南威尔士州的首席部长,你当了五分钟的外长,而你却告诉一位在这行干了45年的人该怎么做,”彼得斯说。“抱歉,阳光,绝大多数我认识的澳大利亚人要谦虚得多。”
彼得斯表示,卡尔并未对他提出的法律威胁采取后续行动,他对此表示乐意迎接法庭挑战。
“你尽管来吧,”这位受过法律培训的人对卡尔说。“会有一个叫做发现的过程。”
彼得斯表示,他对新西兰围绕AUKUS的党派辩论感到困惑,坚称现政府与前工党政府一样,只是在探讨新西兰与三个可信赖伙伴在军事技术上是否存在合作机会。
然而,加入AUKUS将触动新西兰最大的贸易伙伴的敏感神经。
中国驻新西兰大使王晓龙警告称,不要在美国与中国之间挑 sides,参与AUKUS。
彼得斯形容与北京的关系是“复杂的”,在批评中国人权记录的同时称赞中国是一个重要的经济伙伴。
今年一艘新西兰军舰驶过台湾海峡,这是六年来首次,向北京发出信号,表示新西兰不会被允许控制关键的国际水道。
在被问及他是否担心中国国家主席习近平入侵台湾岛的可能性时,彼得斯回答:“非常担心。”
前新西兰国家党领袖、中央银行行长唐·布拉什(Don Brash)表示:“他显然是在带领新西兰走上一个亲美反华的道路,我认为这是一个严重的错误。
如果中国突然决定不再进口我们那么多的乳制品、木材和水果,我们就会陷入困境。”
彼得斯在三月款待了中国外交部长王毅的友好访问,他表示,追求与中国的建设性关系并不意味着要对北京卑躬屈膝。
“我看到太多人对中国,甚至对其他国家低头行礼,”他说。