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前副总统迈克·彭斯于周五敦促参议院共和党人拒绝唐纳德·特朗普选择的罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）担任卫生部长的提名，尽管他引用了肯尼迪对堕胎权的支持，而其他批评者则对他的反疫苗立场深感愤慨。
彭斯的评论是在民主党和卫生领域对肯尼迪的提名产生公众警觉的背景下发表的，同时也有跨党派的警告指出，特朗普另一项选择，即极右派国会议员马特·盖茨（Matt Gaetz）担任司法部长，尽管共和党在上议院获得多数席位，但显然面临“艰难的斗争”以赢得确认。
彭斯在一份由他发起的保守团体“推动美国自由”（Advancing American Freedom）发布的声明中提到了他对肯尼迪的反对，理由是肯尼迪持有的保守堕胎观。
“特朗普-彭斯政府在我们四年的任期内始终坚持毫不妥协的反堕胎立场。卫生与公众服务部（HHS）每天都会做出数百个决定，这些决定要么推动我们国家尊重生命，要么使其背道而驰，而在我们的政府下，HHS始终捍卫生命，”彭斯在声明中表示。
“我认为提名RFK Jr担任卫生部部长是我们政府反对堕胎记录的突然脱轨，这应该让数百万支持共和党的反堕胎美国人深感担忧，他们多年来一直支持共和党的候选人。”
一些著名的医学专业人士与民主党领导人一道，对肯尼迪表达了不满，指出他接受了一系列被驳斥的健康相关阴谋论，且他提名担任政府首席健康职位将代表“对国家健康的明确而直接的危险”，并会造成“灾难”，一些批评者如是说。
“我认为这是一个极其糟糕的选择。他并不计划依靠证据和严格的分析来做决定，而是依据他自己的观点，”拜登政府新冠疫情协调员阿希什·贾（Dr. Ashish Jha）在接受CNN采访时表示。
美国疾病控制与预防中心（CDC）前代理主任理查德·贝瑟（Dr. Richard Besser）告诉CNN，肯尼迪对儿童疫苗的批评，包括错误地声称疫苗导致自闭症，都是“危险的”。
“坦率地说，我觉得这很令人不安。他已经做了很多削弱人们对这一重要干预措施的信心的事情，”他说。
特朗普正在为其第二个任期组建内阁，本周他在佛罗里达州的住所宣布了一系列人选，周四他提名肯尼迪领导HHS及其相关机构。
他在马阿拉戈的一个晚宴上赞扬了这位政策家，这位前独立总统候选人和民主党肯尼迪政治家族的“局外人”。
“如果你喜欢健康，如果你喜欢长寿，这就是最重要的职位，”他说。
直接对着站在特朗普马阿拉戈的舞厅中的肯尼迪，他补充道：“我们希望你提出想法和建议，以及你长期以来所谈论的内容。”
民主党人迅速表示愤怒。加州众议员罗伯特·加西亚（Robert Garcia）称其为“疯狂”，并称肯尼迪为“锡箔帽阴谋论者”。
马萨诸塞州众议员杰克·奥金克洛斯（Jake Auchincloss）承诺，如果肯尼迪在参议院获准，自己将“在华盛顿斗争以保护”联邦公共健康机构的完整性。
“RFK Jr是一个阴谋者和江湖医生，威胁着美国人的健康。他并不仅仅旨在追求更多的阳光与运动（没人对此有异议）。他寻求推翻证据支持、同行评审的医学研究及更多，”奥金克洛斯在社交媒体上发帖说。
全球最大制药公司和疫苗生产商（包括Moderna、阿斯利康（AstraZeneca）和GSK）的股票周五在此消息传出后大幅下跌。
此前，肯尼迪曾表示“没有任何疫苗是安全有效的”，但在接受NBC采访时表示：“我不会剥夺任何人的疫苗。”
特朗普于周四提名他的亲密盟友担任内务部长，北达科他州州长道格·伯古姆（Doug Burgum）。这个角色旨在管理国家公园和公共土地，并与化石燃料产业有着密切关系，该产业中的许多公司对政府在联邦土地的钻探和开采许可有强烈需求。
共和党在下届国会中将至少拥有53-47的席位多数，但即便如此，特朗普的其他两位提名人也已经面临跨党派的反对：盖茨和前民主党国会议员转为共和党的图尔西·加巴德（Tulsi Gabbard），她被提名为国家情报局局长。
前国务卿希拉里·克林顿曾表示，她是“俄罗斯人的最爱”。盖茨周三辞去了佛罗里达州的众议员职务，实际上暂停了原定于周五发布的国会众议院道德委员会关于性行为不当指控的报告，盖茨对此表示否认。
他被提名为国家首席执法官被一些人视为特朗普向新任共和党参议院多数派发出挑战，要求他们违抗他的权威。
“对我来说，信息很清楚，马特·盖茨在完成确认程序时面临着很长、陡峭的挑战，这将需要消耗大量的资本，”北达科他州共和党参议员凯文·克拉默（Kevin Cramer）告诉《华盛顿邮报》。
“那份道德报告显然将成为记录的一部分。”
周五，爱荷华州的共和党参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）也表示，该报告预计在确认听证会上将引起广泛关注。“我们肯定会讨论这个问题，但我知道他将在确认中面临艰难的斗争，”她告诉NBC新闻。
其他一些共和党人要求公布该报告，包括华盛顿国会议员丹·纽豪斯（Dan Newhouse）和德克萨斯州参议员约翰·科宁（John Cornyn）。
与此同时，前国防部长和共和党美国参议员查克·哈格尔（Chuck Hagel）在《纽约时报》发表了一篇专栏文章，对特朗普提名的国防部长彼得·赫吉斯特（Pete Hegseth）表示质疑，称其可能对政治独立、良好伦理和美国军队的平等进步构成“危险”。
他还质疑特朗普是否可能绕过参议院确认程序。
特朗普暗示，他可能会采取罕见的休会任命，即在国会不在会期时允许总统任命他的提名人。
