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2024年11月14日，维多利亚州总理雅辛塔·艾伦（Jacinta Allan）和女性事务部长娜塔莉·哈钦斯（Natalie Hutchins）宣布了一项价值2300万美元的免费卫生棉条和付费计划， 在墨尔本的州立图书馆揭开了第一阶段的序幕。
这个雄心勃勃的项目将会在墨尔本的30个关键地点安装50个卫生棉条自动售卖机，并计划在2025年进行更广泛的全州推广。
新的自动售卖机将被战略性地放置在各种公共卫生间，包括女性、性别中立和无障碍设施。维多利亚州政府的这一倡议旨在减轻生活成本压力，同时确保月经者能够获得基本必需品。
雅辛塔·艾伦总理强调了这个项目的重要性，表示：“卫生棉条和卫生巾不是奢侈品——它们是必需品。”第一阶段包括一些 prominent （显著的）地点，如：
州立图书馆
本迪戈·坎根（Bendigo Kangan）
北方健康（Northern Health）本迪戈
拉洛尔图书馆（Lalor Library）
科堡图书馆（Coburg Library）
钻石谷图书馆（Diamond Valley Library）
艺术中心
移民博物馆
墨尔本博物馆
皇家展览大楼
这些墨尔本的地点只是个开始，项目计划扩展至全维多利亚州的700个地点，包括图书馆、医院、火车站、法院和TAFE等场所。
在支持无障碍方面，新型自动售卖机配备了智能技术，可以监控库存，确保及时补货，确保产品的持续可用性。负责推动该倡议的供应商Affinity Outdoor，其全女性管理团队突显了该项目对包容性和女性赋权的关注。首席执行官米歇尔·戴维斯（Michelle Davis）对参与这个项目感到自豪，并表示：“我们相信，获得必需产品如卫生棉条和卫生巾的权利不应成为任何人的障碍。”
维多利亚州政府对可及性的坚定承诺反映了对月经产品作为基本人权而非奢侈品的日益认可。这一倡议建立在其2020年的计划基础上，该计划是澳大利亚首个在公立学校中提供免费生理产品的项目。女性事务部长娜塔莉·哈钦斯表示：“女性一生中在这些基本必需品上的消费达数千美元——这项国家领先的项目提供了生活成本的缓解，同时还提供了应有的基本尊严。”
在维多利亚州，生理贫困仍然是一个重大问题，许多澳大利亚人面临负担不起卫生产品的困境。由“分享尊严”（Share the Dignity）发起的《大血腥调查》发现，64%的受访者表示难以负担生理产品。缺乏获得这些产品的机会通常会导致尴尬、卫生状况不佳，甚至错过上学或工作的日子。新自动售卖机将提供足够的产品以支持数天，从而为有需要的人提供关键支持。
该项目对无家可归者群体尤具意义。全国无家者集体（National Homeless Collective）首席执行官唐娜·斯托尔岑贝格（Donna Stolzenberg）表示：“缺乏获取卫生用品的能力并迫使人们乞求卫生棉条会导致更大的创伤和羞辱。”
展望未来：全州推广
墨尔本的初步推广为全维多利亚州的更大规模扩展奠定了基础。一旦全面实施，这项举措预计将为数千人带来实际的改变，通过免费、便捷的方式获得生理产品。维多利亚州政府的这一程序树立了积极的榜样，促进了一个更具包容性和支持性的社区，使基本产品的获取成为理所当然，而非特权。
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