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中国成为航母强国的兴趣早于2012年，这一过程并非涉及俄国的废弃航母，而是源于一艘在第二次世界大战结束时建造的旧澳大利亚皇家海军轻型航母，
这艘航母在1980年代作为废料出售给中国。
中国的海洋实力及其地缘政治军事能力的崛起，被低估了。
这种没被关注的崛起，反映出这一战略演变的根源与中国历史深深相连，追溯到毛泽东时代。
最初，中国利用模仿作为一种战略手段，通过获取和研究外国军事技术——这在退役的HMAS Melbourne和俄国的辽宁号航母中得到了体现——为其雄心勃勃的海军扩张奠定了基础。
这种细致入微的方法使得中国能够弥补科技差距，从复制转型为创新。
现今，中国致力于发展强大的航母舰队，包括计划中的核动力航母，这一点明确表明其意图挑战美国的海军霸权。
西方精英们持续低估中国的战略耐心和能力发展，不仅忽视了中国雄心的历史延续，也误判了当前朝全球海洋主导地位迈进的轨迹。
中国的海军战略，融入了先进的反介入/区域拒止（A2/AD）系统，旨在确保区域优势并挑战美国在海上的地位，这反映出毛泽东构思的宏大战略，并由后来的领导人们细致执行，以取代美国作为全球霸权。
中国的航母梦想
中国在海军力量上的雄心一直被美国国家安全官员以及大多数西方国家的国家安全官员低估。
在经历了短暂的冷战时期中，人民解放军与西方国家的暂时联盟，西方精英们被对中方的经济利益所迷惑而陷入了一种错误的安全感，未能认识到来自北京的威胁。
中国共产党（CCP）是在与国民党之间的血腥内战中成立的，国民党由蒋介石领导。
1949年击败国民党后，毛泽东自豪地号召他的追随者，“赶上大不列颠，超越美国！”
在过去十年，来自中国的威胁已变得显而易见，连那些曾在1970年代至2000年代期间被中国光鲜表象所迷惑的西方精英也不得不承认这一点。
但这并非是十年前才能显现的威胁，而是早在毛泽东领导下的共产党早期阶段，即从内战时期便已开始酝酿的故事。
在中国共产党的背景下，他们始终在与其他强国，诸如大不列颠， 美国或苏联的竞争中玩“追赶”的游戏。
他们因模仿能力而受到误解，这看似是一种无能，其实它是一种战略，非但不该被小觑，而是令人刮目相看。
何必重新发明轮子，当能复制它、用其来追上西方并最终超过西方呢？
这正是中共数十年间的用意。
中国的海军扩张与航母聚焦
这一点在中国海军的扩张上得到了印证。
尤其是他们试图建立一个有实际作战能力的航母力量（尽管在反介入/区域拒止战中，航母变得愈加过时）。
大家知道，中国的第一艘真正的航母并不是自主制造的，而是从俄罗斯购买的，并成为中国的第一艘航母。
辽宁号实际上只是一艘华丽的训练舰，其目的在于为中国海军人员提供在真实航母环境下操作的经验。
随后，中国复制了辽宁号并建造了他们的另外两艘航母。
北京第四艘航母将是他们自主设计的，并且将是核动力的。
然而，中国对成为航母强国的兴趣远在2012年之前，而不是仅仅依赖于废弃的俄国航母。
相反，这一切始于1980年代出售给中国的旧澳大利亚皇家海军轻型航母HMAS Melbourne。
这艘战舰在被出售前已被拆除了其先进系统。
尽管如此，中国在确保向澳大利亚领导人承诺将其拆解成废料的情况下，几乎在购买后近20年内并没有立即拆解这艘船，
而是对其进行了剖析，以了解西方设计航母的偏好。
HMAS Melbourne的作用在于中国的雄心
具体来说，中国造船师对HMAS Melbourne的发射系统产生了浓厚的兴趣。
该航母使用了基于蒸汽驱动的弹射器系统来从其飞行甲板上发射飞机。
当澳大利亚皇家海军把这艘舰艇以废料的身份出售给北京时，它已提前拆解了该系统，因为大多数拥有航母的国家视弹射器系统为国家安全秘密。
然而，中国花了近二十年研究这艘被掏空的军舰的框架，从中学习其弹射器系统的奥秘。
早在对蒸汽发射器系统产生兴趣之前，中国的海军规划师们早在1990年代便将船的飞行甲板拆卸并进行了重建。
重建建成后，他们在地面上操练着在航母的飞行甲板上着陆战机的演练，
这都是在辽宁号尚未服役之前的事情。
这一点表明，中国似乎无止境的地缘政治野心并没有在2010年代才启动，正如许多观察者所认为的那样。
这并非是习近平作为中国国家主席时带来的事业。
相反，取而代之的，是多年来中国希望主导世界的宏伟野心——取代美国成为唯一霸权的设想，
这是由毛泽东本人构思，并被中国的一代又一代领导者所滋养。
中国现代领导者在追求这一目标的方法各有不同。
但所有人都在推进中国的能力，以实现这一艰巨的任务。
从限制到航母的创新
中国的航母计划，尽管最初是模仿性的，但已经发展成一种创新能力。
西方领导人对中国的低估势必会令他们付出代价。
仅仅因为中国模仿和效仿以减少研发时间，并不代表中国不具创新性。
这只是一种策略，他们将创新留在能赶上竞争对手之时。
当然，美国人可以稍微放松：中国的航母舰队尚未达到美国海军的复杂程度。
但他们正在赶上。
随着人民解放军海军（PLAN）的每一艘新舰产生，都会有一些新进展。
更重要的是，考虑到与西方的任何冲突都将发生在距离中国海岸较近的地方，因此中国海军在主场拥有明显优势。
中国军方在关键区域构建了一张强大的A2/AD网络，以削弱美国海军航母提供的全球投送能力。
一旦在争议地区（例如台湾海峡或南中国海）形成了A2/AD气泡，就可以预期中国的航母在操作上较为安全，允许中国海军在当地竞争中占据海洋优势，而美国则因担心在中国的A2/AD网络中失去其昂贵的航母而后撤。
这些不是一个大国随便行事的表现。
这是一种大国经过周详计划的行动，已占据优势的超级大国已经在为这一目标策划的大胆战略，正在向成熟期迈进。
作者介绍
布兰登·J·韦切特（Brandon J. Weichert）是一位《国家利益》国家安全分析师，曾任国会职员和地缘政治分析师，
现为《华盛顿时报》《亚洲时报》和《The-Pipeline》的撰稿人。 他是《赢得太空：美国如何保持超级大国地位》《生物黑客：对生活控制的中国竞赛》，
以及《暗影战争：伊朗的霸权追求》的作者。 他的下一本书《我们自造的灾难：西方如何失去乌克兰》，定于与Encounter Books于10月22日发布。
韦切特可以通过Twitter @WeTheBrandon 进行关注。
