图片源于：https://www.theguardian.com/football/2024/oct/08/low-expectations-in-china-put-pressure-on-socceroos-in-world-cup-qualifying
亚洲世界杯预选赛第三轮的C组情况在抽签时就显得棘手，但是对于澳大利亚来说，这种棘手变得异常困难。
在与巴林和印度尼西亚的比赛中只获得一分，完全不在剧本之内，随之而来的则是格雷厄姆·阿诺德的辞职，以及托尼·波波维奇的上任。
他首场指挥的比赛将于周四在阿德莱德对阵中国，这场比赛是必须赢下的，毕竟开局的糟糕表现以及接下来将要面对小组领导者日本。
积极的一面是，波波维奇在亚洲赛场上有取得好成绩的经验，这在2014年西悉尼流浪者队的亚冠联赛冠军之旅中得以体现。
那个赛季中最好的结果之一是半决赛中战胜了中国豪门以及卫冕冠军广州恒大，正值中国足球在世界范围内波澜壮阔之时。
但如今，旧有的“中国危机”陈词滥调又回来了。
伤病缠身的中国国家队在南澳大利亚州到来时，信心低迷，当前在六个队伍的组中排名第六。
在刚刚经历过对日本的7-0惨败后，接下来又在主场输给沙特，红队仍在寻找第一个积分和一些尊严。
自世界杯扩军以来，亚洲获得了八个名额，像中国这样的球队有机会进入北美的比赛。
然而，若再在第三轮中遭遇三连败，将不仅意味着他们争取前两名和自动晋级的理论希望彻底破灭，还将使得到第三或第四名的可能性成疑。
“我们的期望并不高，我们不会晋级世界杯，”一位中国足协的官员说。“这一轮资格赛就是我们的世界杯。”
这种情绪可以理解，尤其是在九月份遭遇的失利之后。
中国队之所以进入到这一轮，完全得益于哈桑·萨尼的英雄表现。
这位新加坡门将对泰国的第二轮最后一场比赛中做出了大量精彩扑救，总共11次，阻止泰国队在积分上超过中国。
当他不是在扑救射门时，这位40岁的老将则在一家餐厅煮面条，餐厅突然之间获得了来自中国粉丝的好评，还吸引了游客前来光顾。
这次比赛或许需要类似的英雄。球迷们仍在等待中国主教练布兰科·伊万科维奇的改变。
这位克罗地亚教练于二月上任，曾在2022年带领阿曼队参加资格赛，最终以一分之差落后于澳大利亚，期间最大的亮点是在日本的胜利。
作为伊朗队的主教练时，他在2006年世界杯资格赛中也曾战胜过日本。
当第三轮开始时，通常情绪低落的中国媒体开始思考他是否摸透了日本。
结果并不是。
在埼玉的灾难性失利是中国队历史上第二大惨败，也是他们与死敌的交战中最具屈辱性的。
中国队根本无法抵挡日本队的快速移动和传球。
在大连对沙特阿拉伯的2-1输球同样痛苦。
尽管中国队在第14分钟打入乌龙球取得领先，但Juan的红牌在5分钟后被出示后，50,000名球迷都认为这场胜利是指日可待。
然而，哈桑·卡德什，这位之前从未进过球的球员却两次找到网底，其中第二个进球是在比赛的最后时刻完成的，沙特队因此获得了关键胜利。
比赛结束后，现场以及社交媒体的球迷纷纷呼吁解雇伊万科维奇，指责他在角球时的糟糕盯人、无效及延迟的换人，以及未能利用人数上的优势。
直到最近他专注观看国内比赛时，才让人意识到他仍然在职。
在阿德莱德的失利不会导致他被解雇，但如果接下来面对印度尼西亚再次失利，情况可能会有所改变。
如果伊万科维奇可能面临下课危机，那么波波维奇能从沙特的两个进球都是通过定位球得分中获得信心。
鉴于客队在阿德莱德可能会采取以守为主的策略，最近的防守组织问题可能会成为关键。
在进攻方面，两场比赛中只有一个乌龙球，而更糟糕的消息是，明星前锋吴雷受伤，他曾在西甲球队埃斯班诺踢球，并且是中国超级联赛的最佳射手，也是凯文·穆斯卡特在上海港的主力。
和他一起受伤的还有来自巴西的前锋阿兰·卡瓦略和中场杨泽翔。
他们将继续留在中国恢复，并在面对印度尼西亚的比赛中，真正的胜负将是必须赢得。
在澳大利亚的比赛中，表现将是额外的收获，如果客队有任何期望，那或许来自于没有压力和期待。
反观是袋鼠军团必须赢得比赛。
