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在澳大利亚战争纪念馆,选择一件最喜欢的展品就像选择最宠爱的孩子一样困难,澳大利亚战争纪念馆馆长马特·安德森(Matt Anderson, PSM)说道。
然而,在纪念日(11月11日)即将到来之际,他表示有几件物品他总是乐于在接待访客时展示。
“那些真实地传达战争的人类影响以及其中涉及的运气或偶然性的物品。”
其中一件就是第一次世界大战期间,由一对法国夫妇赠送给阿米代尔新南威尔士州的哈罗德·尼科尔·博特(Lieutenant Harold Nicol Bott)的金十字架和链子。
安德森说:“哈罗德·博特的十字架包含了澳大利亚人在战争中的许多经历。”
博特中尉于1915年8月28日入伍,曾在埃及和西方战线的第4师炮兵部队服役。
他在1917年初战斗中受了伤,但在7月时又回到了他的营中。
1917年,博特中尉和一些士兵在一家法国庄园居住,该庄园由一对年长的夫妻拥有,他们对博特产生了好感。
在营队接到调令离开后,这对夫妇带博特中尉去当地教堂,让一位神父为他祝福一个十字架,然后将其挂在他脖子上。
他们告诉他,只要他佩戴着这个十字架,就不会受到伤害。
后来,博特中尉在战斗中再度受伤,并被芥子气毒气袭击,随后被送往伤员清理站,宣布已经死亡并被送往停尸房。
安德森回忆道:“过了一段时间,有一名医务人员注意到这枚十字架,停下脚步查看,看到他的眼睑轻微颤动。”
博特中尉被送回医院,之后前往英国接受进一步的住院治疗和康复,最后在1918年1月回到澳大利亚。
博特中尉在第二次世界大战期间再次服役,担任第15轻骑兵团的上尉,驻扎于格拉夫顿,后来在该团机械化后,转为第15摩托化团。
他最终担任悉尼展览馆的副官,直到1972年去世。
安德森表示:“对我而言,纪念日是我们停下来缅怀像哈罗德这样的人。”
“我们纪念和尊重他以及任何穿着国家军服的人,以及那些服务优先于自身的人。”
安德森指出,当时的总督高里(Lord Gowrie VC)在约翰·库尔滕首相任内为澳大利亚战争纪念馆揭幕时,曾表示:“离开这个地方时,我们必须说,‘再也不要,再也不要’。”
纪念馆最初计划主要用于纪念第一次世界大战;然而,随着第二次世界大战及其他冲突的发生,其范围得以扩展,以涵盖这些其他战争和维和行动。