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澳大利亚表示,因对中国在南太平洋测试国际弹道导弹(ICBM)感到”重大担忧”,将增强其导弹防御能力,并加强武器库存和对安全伙伴的出口,因区域进入新的”导弹时代”。
国防工业部长帕特·康罗在周三的讲话中指出,澳大利亚将提高导弹防御和远程打击能力,并将与美国、日本和韩国等安全伙伴合作,为区域稳定贡献力量。
“我们为什么需要更多导弹?美国和中国之间的战略竞争是影响澳大利亚安全环境的主要特征,”他在堪培拉的国家新闻俱乐部表示。
中国在9月试射了一枚国际弹道导弹,飞行距离超过11,000公里,落入位于澳大利亚东北方的太平洋。
康罗表示,印度太平洋正处于新的导弹时代的边缘,导弹不仅是威慑工具,还是“胁迫工具”。
“我们对该弹道导弹测试表示了重大关注,尤其是它在南太平洋的试射,这与《拉罗汤加条约》规定的太平洋应当是无核武器区的原则相悖,”他在回应记者提问时表示。
康罗补充道,澳大利亚正在为其海军驱逐舰队部署SM-6导弹,以提供弹道导弹防御能力。
本月早些时候,澳大利亚宣布与美国达成了一项70亿澳元(46亿美元)的协议,以获取SM-2 IIIC和雷神公司SM-6远程导弹,用于其海军。
澳大利亚此前曾表示,未来十年将花费740亿澳元(490亿美元)用于导弹采购和导弹防御,包括210亿澳元用于资助澳大利亚导弹和爆炸性弹药企业的建设,发展新的国内制造能力。
“我们必须向潜在对手表明,对澳大利亚的敌对行为不会成功,如果冲突持续,这种行为也无法维持,”康罗在演讲中指出。
澳大利亚将花费3.16亿澳元与洛克希德·马丁合作建立本土制造的导弹系统(GMLRS)生产线,计划从2029年开始生产这种可快速部署的地面对地武器,以供出口。
该工厂每年可生产4,000枚GMLRS,约占当前全球产量的四分之一,康罗表示。
法国泰利斯公司将在维多利亚州的贝纳拉市建立155毫米M795炮弹的澳大利亚生产线,此炮弹用于火炮作战,将是美国之外第一个专门铸造设施,预计将于2028年开始生产,具备每年生产100,000发炮弹的能力。
康罗指出,去年乌克兰战争使用的155毫米炮弹数量达到每日10,000发,超过了欧洲的生产量。
“在一个供应链动荡和战略脆弱性突出的世界中,澳大利亚不仅需要采购更多导弹,还需在国内制造更多导弹,”他说。
8月,澳大利亚已宣布与挪威Kongsberg Défense公司共同在澳大利亚东海岸的新卡斯尔市制造远程海军打击导弹和联合打击导弹,这也是挪威以外的唯一制造地点。
预计到年底,澳大利亚海军将配备托马霍克导弹,射程达到2,500公里(1,550英里),使舰队的武器射程增加十倍。