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中国正在建设一条价值47亿美元（37亿英镑）、长达325英里的铁路，连接中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦，预计将把通往欧洲的路线缩短500英里，减少货物交付时间长达八天。
然而，专家指出，这也可能是北京规避对俄罗斯贸易的西方制裁的一种方式。
中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦本月同意合作建设CKU铁路，经历了长达三十年的规划和谈判。
中国同意承担该项目超过一半的总费用，预计会向吉尔吉斯斯坦贷款以支持其在铁路建设中的投入。
这条铁路将来还将通过土耳其与欧洲连接。
大西洋理事会的高级研究员乔·韦伯斯特（Joe Webster）表示：“CKU铁路在西方，尤其是美国对中俄贸易制裁加紧之际得到了中国的承诺，这实在是一个巧合。”
韦伯斯特在贸易项目方面提供建议，他认为中国担心如果向俄罗斯提供莫斯科所需的重要商品和服务，可能会激怒西方国家。
他补充道：“俄罗斯和中国都将吉尔吉斯斯坦视为一个有用的工具，以便在不激怒西方的情况下相互贸易。”
韦伯斯特指出，自战争开始以来，吉尔吉斯斯坦某些商品的贸易，如用于生产坦克和重型火炮的轴承，已增长了15倍。自战争爆发以来，车辆零部件的贸易量也增加了十倍。
“吉尔吉斯斯坦的人民并没有突然需要15倍的轴承。这些商品一旦过境，往往直接被运送到俄罗斯，虽然这并不是一对一的关系。”他表示。
在2022年，几乎一半（48%）的吉尔吉斯斯坦出口货物流向俄罗斯。
西方制裁并没有直接阻止中国与莫斯科的贸易。然而，北京并不想激怒西方以致自己也被制裁，因此在与俄罗斯的贸易方面有着强烈的间接动机，韦伯斯特说。
他表示，西方国家继续在与俄罗斯进行“制裁捉迷藏”是非常重要的：“即使制裁只是短暂地减缓了俄罗斯的战争机器，阻止他们获得所需设备，也足以在前线产生影响。
“中俄之间的贸易在战争爆发前曾显著下降，并在2024年初美国加大制裁力度后再次下滑。
“制裁在减少俄罗斯获取某些商品（如半导体）方面的效果总体上是非常明显的。”
伦敦贝叶斯商学院的供应链与统计学教授莫汉·索迪（Mohan Sodhi）认为，该铁路项目表明许多发展中经济体对西方国家进一步制裁“感到恐惧”。
“对于与西方没有紧密联系的发展中国家来说，巩固彼此的贸易关系是有意义的。
“他们与西方盟国的外交关系极其不确定，而俄罗斯和中国已经受到制裁。因此，区域内国家更有理由建立相互之间的贸易联系，而不是与随时可能对其施加制裁的欧盟或美国进行贸易。
“许多发展中国家可能如今认为，投资建立相互之间的贸易联系比与难以预测的西方合作更安全。”
韦伯斯特表示，该铁路或许在某种程度上具有经济意义，因为吉尔吉斯斯坦的铁路连接历史上并不良好，但他认为，中国若没有某种隐秘动机是不会为吉尔吉斯斯坦承担该项目一部分费用的。
“吉尔吉斯斯坦已经欠中国超过其相对较小的100亿美金的GDP一半，我认为若没有一个非常好的理由，他们是不愿意再借更多钱的。”
吉尔吉斯斯坦可能不仅仅是中国产品的通道。自乌克兰入侵以来，对克里姆林宫盟友的英国出口也急剧上升。
根据政府贸易数据，2022/23年度英国对吉尔吉斯斯坦的商品出口增长超过4000%。
在相似期间，吉尔吉斯斯坦对俄罗斯的出口也翻了一番，这引发了人们对西方商品在经过吉尔吉斯斯坦后被转发至俄罗斯的担忧。
萨塞克斯大学的英国贸易政策观察所的研究员艾瑞卡·斯兹扎克（Dr Erika Szyszczak）在去年八月表示，出口的大幅攀升“非常可疑”。
吉尔吉斯斯坦在规避战时制裁方面的角色也引起了高级美国官员的注意。
2023年8月，参议院外交关系委员会时任主席鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）呼吁该国“立即调查这些严重的制裁规避指控，并建立更可靠、更强有力的程序，以防止非法商品通过你们的领土流动。”
