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在我们的当地河流和小溪中寻找潜在的鸭嘴兽往往感觉徒劳，但eDNA技术让墨尔本水务局对这种难以捉摸的生物在我们的水道中仍然丰富感到欣慰。
墨尔本水务局在这个春天的繁殖季节，正在对大墨尔本地区进行鸭嘴兽调查，这是一个为期三个十年的监测计划的一部分。
该水务局最近完成了其最全面的使用环境DNA（eDNA）测试与传统的“捕捉与释放”方法相结合的映射工作。
墨尔本水务局的eDNA项目涉及在2021年至2023年期间对墨尔本的溪流和水道上的1,800个地点进行了水样采集，以检测从粘液、尿液、粪便、皮肤和唾液中释放到环境中的DNA痕迹。这些DNA痕迹在动物出现后的几天到几周内仍会留在水中，即使鸭嘴兽处于非活跃状态，也可以检测到。
eDNA数据的分析表明，鸭嘴兽在大墨尔本的数十条溪流和河流中存在，包括外东部地方政府区域的雅拉山脉、诺克斯、马伦达和卡迪尼亚的水道。
“鸭嘴兽相当害羞，生活在多种栖息地，并且主要是夜行性，因此通过传统的方法监测它们的活动可能会很困难，尤其是在河流宽、深或流速快的地方。”墨尔本水务局水道和湿地研究经理Rhys Coleman博士说道。
“eDNA提供了关于它们在特定河流和小溪中存在的重要见解。通过将这些数据与我们的捕捉记录和其他信息（如公众报告的目击情况）结合，我们可以创建详细的地图并跟踪它们的分布变化。”
鉴于数量的下降，Coleman博士表示，监测鸭嘴兽的栖息地比以往任何时候都更加重要——了解它们的存在是能够保护它们的第一步。
“气候变化和日益增加的城市化正在影响鸭嘴兽的栖息地，我们必须抓住每一个机会来保护我们珍贵的水道，以稳定它们的数量。”他说。
“伴随城市化的还有来自屋顶、车道和道路等硬表面的水流入雨水排水系统，最终流入水道，这破坏了鸭嘴兽的栖息地，并引入了污染物，包括可以缠绕在动物身上并导致死亡的垃圾。”
“应对威胁鸭嘴兽的复杂问题需要各级政府、水道管理者、城市规划者、科学家、传统拥有者和社区的协作努力。”他补充道。
墨尔本水务局的鸭嘴兽监测计划是2018-2028健康水道战略的一部分，该战略为未来几十年指导保护努力提供了蓝图。
Coleman博士表示，社区可以为保护鸭嘴兽贡献一份力量。
“我们需要使用工具箱中的所有工具，包括密集的植被恢复、更好的雨水管理、减少水道中的污染物，以及维持我们河流和小溪的自然水流。”他说。
“许多墨尔本人可能会感到惊讶，竟然在他们当地的溪流和河流中有鸭嘴兽。”
“我们希望这些数据能够激励人们参与保护当地水道，例如通过种树和清理垃圾活动，并关注冲入雨水排水系统的污物。”
社区可以通过以下方式在保护鸭嘴兽方面发挥重要作用：
通过鸭嘴兽观察应用程序成为公民科学家，报告鸭嘴兽的目击情况。
加入水道监测小组，监测水道的健康。
参与当地的溪边植树日或清理垃圾活动（查看您当地水道的朋友社区小组）。
安装雨水收集罐以减少进入我们的排水系统和水道的雨水量，并尽可能使用收集的水（保持水箱空闲，以便在下次下雨时捕获更多的雨水）。
考虑您冲洗到车道和人行道上的东西，这些东西最终流入街道的水沟和水道；减少使用会杀死鸭嘴兽食物来源的肥料、杀虫剂和除草剂。
如果您的房产靠近水道，您可以参与墨尔本水务局的溪边管理或农村土地管理计划。
确保在垃圾箱收集日安置好您的垃圾箱，以防垃圾进入雨水排水系统。
