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中国商务部终于取消了对澳大利亚葡萄酒的关税,这一措施已实施超过三年,税率高达218.4%。
这项措施对澳大利亚的葡萄酒出口产生了毁灭性的影响。
在2019年,澳大利亚向中国出口的葡萄酒价值达到12.4亿美元,超越法国,市场份额接近40%。
但到去年,这一数字已骤降至不足100万美元。
在此期间,澳大利亚的多元化市场梦大多落空。
去年,美国对澳大利亚葡萄酒的进口实际下降了约20%,而英国则持平,销售到印度的数量也微不足道。
结果是,澳大利亚生产商面临严重的葡萄酒过剩问题。
关税的取消激发了行业对一些缓解的希望。
然而,在我们缺席期间,中国葡萄酒市场发生了变化,挑战依然存在。
自从我们离开以来,澳大利亚葡萄酒退出中国市场,迅速被其他供应商所取代。
法国的市场份额现已恢复到49%,智利则位列第二,市场份额为17%。
但在此期间,中国的进口葡萄酒市场也缩水了一半多,2019年为33亿澳元,去年降至15亿澳元。
在重新进入市场时,澳大利亚葡萄酒生产商面临着在一个显著缩小的市场中激烈竞争的局面。
有几个因素可能对我们有利。
首先,将恢复根据中澳自由贸易协定为澳大利亚葡萄酒谈判的优先关税。
该关税已降至零,而许多其他外国供应商则面临14%的通用关税。
其次,虽然中国的进口葡萄酒市场缩小并不意味着它会永远保持这种状态。
在2014年至2019年期间,中国的葡萄酒进口增长了12.5亿美元,而澳大利亚生产商满足了近70%的这一增幅。
澳大利亚种植者的希望是,中国消费者的品牌忠诚度和聪明的营销将足以恢复澳大利亚在再次增长的市场份额。
像Treasury Wine Estates这样的主要澳大利亚生产商在中国保持了相当规模的员工队伍,期望中国市场重新回到其业务的显著地位。
对于澳大利亚的教训——这样的情况可能会再次发生?
虽然压制性的关税暂时消失,但这并不意味着我们的生产商就永远安全。
鉴于中国在报复性反倾销措施方面的轨迹,澳大利亚出口商应保持警惕,尤其是在澳大利亚自身的反倾销行动继续针对中国的情况下。
然而,有两个关键因素可能会鼓励北京长期维持这一决定。
一是保持信誉的需求。
中国有维持在世界贸易组织(WTO)信誉的利益,因为它利用该组织来解决自己的争端。
今年三月,堪培拉承诺执行由中国提出的针对风塔、不锈钢水槽和铁路车轮的案件中的不利裁决。
相反,澳大利亚则利用WTO挑战中国针对大麦和葡萄酒的关税。
虽然这两个案件都花费了近三年的时间,但加大了对中国的压力,并可以说加快了这些关税的取消。
相比之下,北京对美国提出的案件的裁决置之不理。
这并不会像对待澳大利亚的情况那样影响北京的声誉,因为华盛顿在中国及其他WTO成员提起的案件中也多次如此。
为了维护WTO的有效性,澳大利亚和中国在恢复其上诉机制(上诉机构)方面有共同的利益。
自2019年起,美国一直阻止新法官的任命,导致该机构无法维护、修改或推翻WTO小组的裁决。
二是最初的决策始终是外交,而非保护主义。
一些评论者认为,保护中国生产者是北京实施关税的重要考虑,但中国本土产业游说团体在保持关税方面处于良好地位。
然而,尽管对进口澳大利亚葡萄酒征收了超过三年的关税,中国的国内生产在其总葡萄酒供应中的比例仍然下降——从2020年的61%降至2022年的55%。
对于保护主义目的下的关税恢复,风险不应被夸大,因为2020年中断的最合理解释始终是澳大利亚与中国的政治关系急剧恶化。
关税的取消和双方在中国外交部长王毅最近在堪培拉的讲话中提到的“管理和超越”分歧的共识相吻合。
澳大利亚与中国的关系可能在回暖,但进一步的发展需要双方在共同利益领域保持持续的承诺,并基于相互尊重和接触来管理分歧。
尽管关税的解除不会使中国市场很快重新为澳大利亚酿酒商带来2010年前的那种财富,但它将提供一些亟需的缓解。
这也为澳大利亚提供了更广泛的教训,并再次确认了两国关系的积极发展轨迹。