图片源于：https://www.theguardian.com/environment/2024/sep/29/australia-animal-testing-policies-global-laws
全球科学和医学研究正在经历一场转变，各国希望逐步淘汰对动物的实验，然而澳大利亚可能面临被落在后面的风险。
根据人类细胞、组织和数据的替代方案，动物实验的替代品正在推动数十亿美元的新技术和方法的发展。然而，行业领袖和内部人士警告，因缺乏资金、信息不透明和国家间的不一致，澳大利亚将错失这些机遇。
据估计，每年全球有1.92亿只老鼠、老鼠、鱼和其他动物用于研究，欧洲和北美国家正试图减少并逐步停止这一数字。
在澳大利亚，情况却显得模糊不清。
与可比国家不同，澳大利亚没有国家中心或专门的资金来支持动物实验的替代品，而且全国范围内也没有关于动物使用的统计数据，尽管1989年的参议院调查、2022年新南威尔士州调查和2023年CSIRO战略都提出了相关建议。
理解动物研究大洋洲（Understanding Animal Research Oceania）的首席执行官贝拉·勒尔（Bella Lear）表示，情况“实在疯狂”，人们并不知道澳大利亚用于研究的动物数量或类型。
如若通过，美国的一项法案将要求食品和药物管理局支持替代或减少动物使用的药物开发方法。
同样，欧盟希望在研究中替代动物，并消除其在化学安全测试中的使用。
加拿大最近通过法律以减少对动物的化学测试，英国也承诺逐步淘汰动物实验。
我们在澳大利亚对国家层面的动物数量一无所知，马尔科姆·弗朗斯博士（Dr Malcolm France）说。
这些措施正在推动“无动物”技术的发展。两种基于人类细胞的领先模型——类器官（organoids）和芯片上的器官（organ-on-chip）——在2022年的价值为17亿美元，预计到2040年将达到424亿美元，CSIRO表示。
动物无害科学倡导组织（Animal-Free Science Advocacy）反对在科学中对动物的有害使用，并表示澳大利亚需要更好的国家协调。
首席执行官瑞秋·史密斯（Rachel Smith）说：“近年来，人们对在临床前研究中使用非动物方法的科学、经济和伦理好处的认识不断增加。”
该组织表示，澳大利亚是少数几个没有中央机构支持动物实验替代品的经济合作与发展组织（OECD）国家之一，也未获得国家健康与医学研究委员会或医学研究未来基金的专门资金以开发和验证这些方法。
瑞秋·史密斯说，除了政策驱动外，科学和成本方面的优势，伦理原则同样支持采用无动物技术和方法，反映出公众希望避免对实验室动物造成不必要伤害的愿望。
即使是那些提倡动物研究好处的人也同意，澳大利亚需要更一致的方法，包括国家统计数据。
勒尔表示，缺乏数据是一个主要问题。
“如果你不知道讨论的动物数量或种类，那么在国家层面进行监管变得非常困难。”。
她解释说，动物的主要使用方式包括科学理解生物学；开发和测试新药物以及培训外科医生和兽医；作为研究疾病的模型；化学和环境测试。
她说，虽然替代动物是重要的，但并非总是可行的。改善动物福利和减少整体动物使用数量同样重要。
马尔科姆·弗朗斯博士（Dr Malcolm France）是一位曾参与动物研究的兽医，他表示，需要更大的透明度。
他指出，除了南澳大利亚州以外，所有州和领地都收集有关研究中动物使用的数据，但只有新南威尔士州、维多利亚州和塔斯马尼亚州将其公开，且格式各异，导致数据无法汇总。
“我们在澳大利亚对国家层面的动物数量一无所知，”他说。
弗朗斯正在努力通过与澳大利亚和新西兰研究与教学动物关怀委员会（Australian and New Zealand Council for the Care of Animals in Research and Teaching）共同开发国家统计的选项来解决这一问题。
除了公众对透明度的期望外，他还表示，澳大利亚缺乏就与动物研究相关的政策和资金制定替代、减少和改进动物使用的“知情基础”。
CSIRO的健康与生物安全未来主管格雷格·威廉斯（Greg Williams）表示，基于人类细胞、组织和数据的“非动物模型”正在全球范围内日益被用作开发医疗产品时的替代方案。他表示，这些替代品在质量、时间和成本上提供了好处。
“我们可以获得很多好处。”
CSIRO的战略提出了未来五年帮助澳大利亚捕捉机遇的行动。
建议包括建立国家联盟以推动新技术和方法，在全国范围内标准化动物使用数据，以及共享基础设施，如生物银行和组织采集。
一位治疗商品管理局（Therapeutic Goods Administration）发言人表示，监管框架中没有规定必须使用动物的条款或禁止使用替代模型的条款。
威廉斯说，州级进展的一个切实例子是在新南威尔士州创建的450万美元的非动物技术网络，旨在通过更好的基础设施、监管和研究来加速替代技术和方法的发展。
他说，这是一个“非常棒的计划”，希望能为国家等效体奠定基础。
新南威尔士大学（UNSW）生物医学科学家沙法赫·沃特斯博士（Dr Shafagh Waters）是该网络的参与者之一。她的研究开发了一种被称为类器官的迷你器官，这是一种基于人类干细胞的三维组织培养，用于测试囊性纤维化患者的治疗方法。
研究人员从患者的鼻子、肺部或肠道收集活检，并用这些活检创建每个器官的缩版。
在这些迷你器官上测试治疗方法，帮助患者避免了“是否有效或有副作用的赌博，”她表示。
在新南威尔士州的倡议下，沃特斯表示八所大学和医学研究机构正在协作，而不是竞争。她希望这种网络模式能被其他州采用，并成为澳大利亚范围内的方法的基础。
在她的研究领域中，沃特斯表示，类器官具有伦理和技术上的好处。“我不是老鼠，甚至不是猴子，”她说。“当我们在动物中进行药物测试，然后将其带入人类的临床试验时，我们看到许多药物失败。”
本故事是在澳大利亚科学新闻记者协会（Science Journalists Association of Australia）支持的旅行资助下完成的。
