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一些专家在近期的评论中指出，澳大利亚可以考虑在AUKUS核潜艇计划可能延迟之际，采购北方格拉曼（Northrop Grumman）的B-21雷达隐形轰炸机作为“计划B”。
这款轰炸机预计将在本十年内入役美国空军，能够为澳大利亚提供比潜艇更迅速的远程打击能力。
澳大利亚公共事务研究所（Australian Institute for Public Affairs）最近发布的论文强调，B-21是相比于核动力攻击潜艇更具成本效益和时效性的替代选择。
雷达轰炸机目前正处于低速率生产阶段，也可以增强澳大利亚在印太地区的威慑力。
目前，只有美国、俄罗斯和中国三国继续运营远程战略轰炸机。尽管考虑到对远程轰炸机的未来存在不确定性，尤其是由于对立武器和高超音速导弹的进展，一旦B-21雷达服役，第四个国家可能会加入这一行列。
澳大利亚的学者们考虑在未来数年中采纳北方格拉曼的B-21雷达轰炸机，当该轰炸机在本十年内入役时，将取代老化的B-1兰瑟和B-2精神轰炸机，并与美国空军的B-52战略轰炸机共同执行任务，后者预计将于2040年代晚期或2050年代初退役。
虽然无法预测到时航空技术的进展，B-21雷达在短期内可能正是堪培拉所需的，因为AUKUS潜艇计划面临显著的延迟。
根据澳大利亚公共事务研究所发布的论文，如果核动力潜艇的时间表因各种困难被推迟至2030年代末或2040年代初，B-21轰炸机将成为“计划B”。
论文的作者们表达了他们的观点，认为B-21能够执行许多与AUKUS伙伴关系框架下正在开发的核动力攻击潜艇（SSN）相同的任务，这一伙伴关系包括澳大利亚、英国和美国。
在AUKUS潜艇仍需十年或二年完成之际，堪培拉计划从美国租赁四艘弗吉尼亚级潜艇，但这一计划存在显著缺陷！
美国在建造和维护其潜艇舰队方面遇到困难，该计划已经严重落后于进度。
认识到这一问题和其他挑战，公共事务研究所呼吁堪培拉考虑采购这款隐形轰炸机。
“我们的首要政策建议是政府需要一个AUKUS的计划B——一种能够更早地交付军事能力，并在核潜艇无法或不愿交付的情况下提供后备方案的策略，”《澳大利亚国防白皮书》建议道。
北方格拉曼今年早些时候宣布，B-21雷达已进入低速率初期生产（LRIP），并于去年11月完成初飞行，飞行测试正在进行中。
相比之下，作为AUKUS计划的第一级潜艇被认为仅在早期开发阶段。
公共事务研究所承认，澳大利亚皇家空军（RAAF）能够在皇家澳大利亚海军（RAN）获得首艘潜艇之前，更快地启动B-21雷达的作战能力。
“‘计划B-21’的好处在于，它会在核动力潜艇之前更早地为澳大利亚国防军（ADF）提供重要的远程打击能力，”公共事务研究所补充道。
“我们认为，能够在印太地区操作和维护这一平台，将为美国和澳大利亚提供更为强大的威慑选项。”
尽管预计在初期生产阶段仅会生产五到六架B-21雷达，而这一数字可能不会显著增加，但与每艘预计需多个年份建造的五艘AUKUS潜艇相比，仍是一个更好的选择。
更低的成本选项
除了能够比未来核动力潜艇更早地获得B-21雷达外，预计这些轰炸机的成本将远低于核潜艇，因为五艘核动力潜艇在整个项目生命周期内可能需耗资数千亿美金。
努力一直在进行，以控制雷达轰炸机的成本，而该轰炸机在设计上也采用了开放系统架构，这将使其能够快速整合未来的能力，以跟上高度竞争的威胁环境。
北方格拉曼在4月表示，虽然澳大利亚获取B-21的提议“在讨论之列”，但目前讨论其实现的可能性为时尚早。
除了轰炸机外，公共事务研究所还呼吁澳大利亚与地区伙伴和盟友保持密切联系，并建议扩大ANZUS（澳大利亚、新西兰和美国之间的条约），将日本纳入其中。
