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北京在回应太平洋岛国领导人支持堪培拉的地区警务计划上保持克制,这被视为澳大利亚在应对中国在该地区的安全存在时的一次“外交胜利”。
太平洋岛国领导者在周三于汤加举行的峰会上全力支持该项价值4亿澳元(约2.71亿美元)的太平洋警务倡议。
根据该计划,将在太平洋设立最多四个培训中心,并建立一支由约200名官员组成的多国危机反应力量。
该计划得到太平洋岛国领导人的支持,被认为是澳大利亚在区域安全关切上的协作努力,包括日益增加的毒品贩运和跨国犯罪。
亚太发展、外交与国防对话的执行董事梅丽莎·康利·泰勒表示,澳大利亚将提供大部分资金,但汤加的总理已宣布这项计划是“太平洋主导、太平洋拥有”的倡议,进一步巩固了现有的区域安全架构。
她指出,该计划是由太平洋岛国警察首席会议设计的,该机构将警察首席聚集在一起以交流信息并推动区域警务协议。
此次计划的出台,正值中国在该地区加强战略存在之际,包括2022年与所罗门群岛签署的警务合作协议——所罗门群岛是中国在该地区最为支持的国家之一。
辖下,所罗门群岛总理杰里迈亚·马内莱在7月访问北京时获得了2000万美元的资金支持,而斐济和瓦努阿图的领导人也在今年访问了中国。
据康利·泰勒表示,澳大利亚的这一举动是安东尼·阿尔巴内赛政府的一次“政治胜利”,因为该政府试图“展示其建立关系的方式,并将澳大利亚定位为太平洋岛国的首选伙伴已取得成功”。
悉尼科技大学澳中关系研究所的分析主任埃琳娜·科林森称,这是堪培拉的一次“战略成就”。
“警务计划的获得认可是坎培拉的一次外交胜利,象征着地区显然倾向于澳大利亚作为优选的安全伙伴,帮助抵御与中国达成区域安全协议的潜在可能性,”科林森说。
她补充道,平衡与北京的关系仍然是许多太平洋岛国的一个重要考量,部分领导人的表态强调该计划不应被用来满足大国的“地缘战略利益”。
不过,科林森也指出,该计划是否能够成功纳入区域架构仍存在疑问,因为一些领导人对其仍持谨慎态度。
自从阿尔巴内赛2022年当选以来,北京与堪培拉之间的关系有所升温,阿尔巴内赛与中国国家主席习近平进行多次讨论,导致许多贸易限制被解除。
此外,中国总理李强在6月访问澳大利亚时,扩大了在新能源车和澳大利亚人签证豁免等方面的合作。
科林森表示,澳大利亚与邻国的警务协议不太可能对双边关系产生重大影响。
“北京早已了解澳大利亚在该区域的努力,并在其知情的情况下采取了试探性和解的步骤,”她说。
“实际上,北京迄今为止的反应相当克制。”
康利·泰勒称,北京的反应是“温和的”。
“澳大利亚在太平洋的目标对于北京来说非常明确,存在的持续低水平摩擦是该关系稳定的基础。”
澳大利亚国立大学中国研究的博士后研究员艾德华·陈星月表示,太平洋岛国普遍欢迎与北京和堪培拉的合作。
“由于它们是小型接受国,通常对区域政治或澳中关系并不特别感兴趣,更加务实,”他说。
“这一倡议显示了澳大利亚通过安全合作日益增强对南太平洋的承诺,重新思考其作为该地区主导大国的角色,以及还可以做些什么来提升与南太平洋国家的关系,而不仅仅限于国家建设和外援。”
该文章最初发表于《南华早报》(SCMP),该报是一个在中国和亚洲报道超过一个世纪的权威声音。关于更多SCMP故事,请访问SCMP应用程序或访问SCMP的Facebook和Twitter页面。