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菲律宾马尼拉消息（美联社）——美国、澳大利亚、加拿大和菲律宾于周三举行了海空联合演习，以展示他们维护南海法治的决心。中国在该地区日益加强的领土声索引发了这些国家的联合行动。
为此，中国表示同一天进行了海空战斗巡逻。
菲律宾军方透露，三艘中国海军舰艇在菲西海岸附近“尾随”四国联合演习，但没有提供更多细节。
美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗海军上将，与澳大利亚、加拿大和菲律宾的高级军事和防务指挥官在一份联合声明中表示，他们“团结一致应对共同的海洋挑战，并重申对维护国际法及规则秩序的共同承诺”。
他们指出，这次为期两天的演习旨在维护印太地区的畅通通行。
中国长期以来声称拥有南海的大部分海域，该地区是全球重要的贸易和安全通道，并誓言不惜一切代价捍卫其领土利益。中国的声索与包括菲律宾和越南在内的小沿海国家重叠，妨碍了它们进入传统捕鱼区，并干扰了它们在公认的专属经济区内的油气勘探。
“参与国的海军和空中力量将共同行动，增强彼此间的合作和互操作性，”上述指挥官表示。
“这项活动将在符合国际法的框架内进行，并充分考虑航行安全和其他国家的权益。”
菲律宾军方表示，周三的演习包括联合海上通行演练和通信演练，突击直升机在公海上方低飞。
菲律宾海军发言人罗伊·特林达德海军少将表示，此次演习并不是针对任何国家，而是“支持基于规则的国际秩序的集体表达。”
中国表示，当天在南海的斯卡伯勒浅滩附近举行了联合海空战斗巡逻，显然是为了回应这一演习。菲律宾军方表示并未监测到中国在该浅滩的作战巡逻。
中国军方南部战区的简短声明表示，他们知道“破坏南海的军事活动”，并称这些活动“在控制之中”。中国定期指责美国、菲律宾及其他国家通过军事活动破坏地区和平与稳定。
帕帕罗和其他军事指挥官，澳大利亚国防军的戴维·约翰斯顿海军上将、加拿大武装部队的詹妮·卡里甘将军和菲律宾武装部队的罗梅奥·布劳纳尔将军表示，各国“坚持航行和飞越自由、其他海洋和国际空域的合法使用，以及对国际法下的海洋权利的尊重。”
他们没有具体提到中国，但表示各国确认2016年南海争端仲裁裁决“对争端各方而言是最终和具有法律约束力的决定。”这一裁决无效了中国在南海的广泛声索，但北京拒绝参与菲律宾发起的仲裁，拒绝了裁决，且继续无视该裁决。
自去年以来，在两个争议浅滩的中国和菲律宾海警及海军之间的对抗尤为紧张，令人担忧这些冲突可能升级为涉及美国的更大规模武装冲突，而美国是菲律宾长期以来的条约盟友。
在6月17日的菲律宾控制的第二托马斯浅滩发生令人担忧的暴力冲突后，中国和菲律宾上个月达成了一项临时协议，旨在防止进一步冲突的发生。
