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上周，美国军方和28个合作伙伴国家在夏威夷附近发起了规模最大的RIMPAC海军演习。今年的环太平洋军演将持续到8月初，参与其中的有40艘舰船，三艘潜艇以及超过150架飞机参与为期数周的演习，范围从自然灾害响应到战斗飞行都有涵盖。大多数参与国家位于太平洋地区，但今年的RIMPAC还包括来自非太平洋国家的参与国，包括巴西、法国、德国、印度、以色列和英国。然而，一个没有被邀请的太平洋国家是演习现在似乎针对的国家，即中国。值得注意的是，中国在2014年和2016年曾参加，并据报道利用其存在获取了有关美国和其他地区国家的情报。鉴于北京未被邀请参加今年的规模盛大的RIMPAC，它显然选择通过向观察国之一的菲律宾部署航母打击群来应对演习。人民解放军海军（PLAN）002型山东号于上周六被发现在呂宋岛附近航行。开源卫星数据报告称，该舰距离菲律宾仅有200海里左右，接近该岛国的专属经济区（EEZ）范围。这标志着PLAN航空母舰首次如此靠近菲律宾领土。马尼拉尚未回应中国航母如此靠近其海域的存在。根据中国官方媒体环球时报的报道，002型山东号据说将参与计划中的演习，而该舰及其护航舰可能正在为前往西太平洋的部署做准备。取决于这次转移何时进行，可能会看到中国的两艘完全运营的航空母舰之一接近正在进行的RIMPAC演习。环球时报援引中国军事专家张俊社的话称，战舰进行在南海的训练是“完全正常的”，因为只有通过训练，航空母船才能获得作战经验。然而，该出版物淡化了训练是在高度争议的水域进行的这一事实，中国的演习可能有助于在需要与地区对手交战时获取优势。菲律宾和北京之间的紧张局势加剧，因为两国对南海的水域和该地区的自然资源，特别是丰富的油气储备和丰富的渔业水域存在竞争性主张。目前尚不清楚002型山东号将在南海停留多长时间，或者它是否将前往太平洋，但这可能预示着在印太地区即将到来的冲突。值得注意的是，如果战争爆发，美国是与许多正在进行中的RIMPAC演习中准备的联盟一员，而北京似乎准备独自行动。
